Širom svijeta postoji preko 9.300 vrsta ptica, a najviše njih tvrdi Južna Amerika, oko 2.500. Sjeverna Amerika ima oko 900 vrsta ptica. Ptice jedu različite količine i vrste hrane, ovisno o vrsti, veličini i godišnjem dobu.
Ptice u prosjeku svakodnevno pojedu otprilike 1/2 do 1/4 tjelesne težine. Na primjer, 2 lb. kardinal, ptica koja jede sjeme, pojela bi otprilike 1/2 do 1 lb. sjemena dnevno.
Različite vrste jedu različitu hranu, a neke rijetko konzumiraju sjeme. Ptice koje jedu sjeme prilično je lako prepoznati po debelim kljunovima ili novčanicama u obliku konusa, koji su dobri za pucanje hrane. Primjeri ptica koje jedu sjeme uključuju kljunove, vrapce, vuče, zebe i nekoliko vrsta ptica pjesma. Da biste izračunali koliko sjemena treba smjestiti u hranilicu, procijenite ukupnu težinu ptica koje jedu sjeme koje posjećuju dvorište i podijelite s dva. Smanjite količinu ako se ne konzumira sva hrana.
Iako se tačno koliko se jede sjemena razlikuje se ovisno o vrsti, ptice jedu više zimi nego ljeti zbog metaboličkih potreba. Na primjer, vrabac može preživjeti samo 15 sati bez hrane u uvjetima od 5 stupnjeva Fahrenheita, ali tri dana u toplim ljetnim uvjetima.