Američki bizon veliki je član stočne obitelji koja je nekoć boravila u prerijama, ravnicama, šumama i dolinama rijeka širom Kanade, Sjedinjenih Država i dijelova Meksika. U prošlosti su se krda bizona za koja povjesničari vjeruju da su se brojila u milijunima, jednom preplavila ravnicama dok su migrirala u hranu. Od 2011. godine ograničeni su na pregršt parkova i skloništa za divlje životinje u Sjedinjenim Državama i Kanadi.
Opće karakteristike
Ponekad nazvan bivolom, američki je bizon najveća kopnena životinja u Sjevernoj Americi. Imaju velike, nisko obješene glave, čupave grive, brade, kratke rogove i velike grbe. Mužjak bizona može težiti više od 2.500 kilograma, stajati oko 5 metara visok u ramenima i dosezati dužinu od oko devet metara. Ženke su nešto manje. Biolozi dijele američke bizone na dvije vrste. Drveni bizon je viši i manje zdepast od ravničarskog bizona.
Migracija
Bizoni su pasne životinje koje se hrane travama, šašima, lišajevima i bobicama. U prošlosti su obični bizoni migrirali stotinama kilometara dok su zimi tražili hranu. U regijama Velike ravnice krda bizona svake bi godine slijedila isti put noseći staze u tlu. Neke od tih staza vidljive su iz zraka. Drveni bizoni, s druge strane, održavaju mnogo manje rasprostranjenosti, izmjenjujući se između livada i okolne šume.
Stanište
Od 2011. godine bizoni se mogu naći samo u nacionalnim parkovima i skloništima za divlje životinje u Sjedinjenim Državama i Kanadi. Mogu se vidjeti u Nacionalnom utočištu za bizone u Montani, Nacionalnom utočištu za divlje životinje u planinama Wichita u Oklahomi, Nacionalnom utočištu za divlje životinje Fort Niobrara u Nebraski, Yellowstone Nacionalni park u Wyomingu, Nacionalni rezervat za divlje životinje Sullys Hill u Sjevernoj Dakoti, Utočište za divlje životinje Walnut Creek u Iowi i Nacionalni park Wood Buffalo na sjeverozapadnom teritoriju, Kanada.
Lov
Indijska plemena Ravnice, poput Siouxa, lovili bi se bizone zbog mesa, kože i kostiju. Bizone su koristili kao izvor hrane i sirovina za alate, odjeću i sklonište. Povjesničari procjenjuju da je početkom 19. stoljeća u Sjevernoj Americi živjelo 60 milijuna bizona. Kad su se europski doseljenici počeli kretati prema zapadu, lovili su bizone za sport, često pucajući na stada iz vlaka. Do 1890. doseljenici su ubili sve osim 1000 bizona zbog svoje kože. 1905. godine Američko društvo bizona počelo je raditi na njihovoj zaštiti od izumiranja. 2004. godine bilo je oko 500 000 bizona.
