Broj četinjača naziva se "cedrom", formalno i kolokvijalno, što stvara određenu taksonomsku zbrku. Pravi cedrovi, međutim, mala su pregršt veličanstvenih zimzelenih biljaka porijeklom iz mediteranskog bazena i Himalaje. Dvije sjevernoameričke četinjače zvane "bijeli cedrovi" nepovezani su rođaci smreka i ćelavih čempresa.
Pravi Cedrovi
Postoje četiri stabla koja obuhvaćaju rod Cedrus, pravi cedrovi, a svi su porijeklom iz planina Starog svijeta: cedar deodar iz zapadnih himalajskih planina; cedar Libanona s gorja Sirije, Turske i Libanona; ciparski cedar planina tog otoka; i atlas kedar sjevernoafričkih područja Atlas i Rif. Sve su to velika, krupna stabla krutih, uvijenih iglica; debeli čunjevi u obliku ljuske koji se uspravno nose na grančici; i široke grane koje često tvore klasaste krošnje ravnog vrha. Masivni stari veterani vrsta deodara, libanonaca i atlasa mogu prelaziti 11 metara u promjeru i vinuti se iznad 130 stopa.
Bijelo-cedrovi
Nekoliko vrsta četinjača iz obitelji čempresa u Sjevernoj Americi nazivaju se "bijelim cedrovima", iako je njihova fizička sličnost s pravim cedrovima marginalna. Sjeverni bijeli cedar, koji se naziva i istočnom arborvitom, porijeklom je iz istočne Kanade, Srednjeg zapada i sjeveroistoka, s raštrkanim populacijama u smjeru jugozapada duž Apalačkog gorja. Često raste kao drveće male do srednje veličine visine 50 stopa ili manje, ali iznimni primjerci mogu biti veći od 100 stopa. Atlantski bijeli cedar raste duž obalne ravnice Atlantskog zaljeva istočno i južno od tipičnog sjevernog lanca bijelog cedra. Oboje imaju čvrsto zbijeno, ljuskavo lišće i vlaknastu koru.
Ekologija
Pravi cedrovi često rastu u čistim sastojinama u srednjim i visokim šumama. Na primjer, cedar deodar povijesno je formirao gajeve iznad pojaseva borove šume na nižim nadmorskim visinama u planinama Hindu Kuš u Afganistanu i Pakistanu, protežući se uz padinu preko 10 000 metara. U marokanskim planinama Atlas cedar Atlas često raste na visini između 4.000 i 8.200 metara. U Sjevernoj Americi atlantske močvare od bijelog cedra česte su uz rukavce i dna poplavnih područja obalne ravnice. Drevni primjerci sjevernog bijelog cedra, stari više od 1.000 godina, rastu mršavo i žilavo s litica koje obrubljuju jezero Superior. Isto drvo u različitom ekološkom okruženju tvori močvare u borealnim i mješovitim šumama tvrdog drveta Gornjeg Srednjeg zapada; ove močvare od bijelog cedra neka su od najdivljijih mjesta u regiji, u kojima se nalaze los i crni medvjed.
Obitelji
Bijeli cedrovi pripadaju raznolikoj obitelji Cuppressaceae, uistinu izvanrednoj kolekciji četinjača koji zajedno nastanjuju najširi raspon golosjemenjača - biljaka „golog sjemena“ - za razliku od kritosjemenjača ili cvjetanja bilje. Obitelj uključuje najveća drveća na svijetu, divovske sekveje kalifornijske Sierre Nevade, as kao i najviša, obalna sekvoja pacifičke obale te države (i mali komad jugozapadne Oregon). U međuvremenu su pravi cedrovi članovi obitelji borova, Pinaceae.
