U mnogim se aspektima biljke ne razlikuju previše od ljudi. Ako biste biljku i osobu raščlanili na njihove osnovne elemente, otkrili biste da obje sadrže više ugljika, vodika i kisika nego bilo što drugo (iako bi se biljka vjerojatno manje žalila na postupak.) Ali postoje neke značajne razlike u tome kako su elementi u biljkama i ljudima dogovoreno.
Elementi
Uz ugljik, vodik i kisik koji čine veliku većinu biljnih i životinjskih stanica, biljke će sadrže dušik, fosfor, kalij, kalcij, magnezij, cink, sumpor, klor, bor, željezo, bakar, mangan i molibden. Neke od njih nalaze se u vrlo malim količinama, a sastav se može razlikovati između različitih vrsta biljaka.
Stanične stijenke
Glavna razlika između biljaka i životinja je u tome što su biljne stanice okružene staničnim zidom, što nedostaje životinjskim stanicama. Glavna komponenta stanične stjenke je celuloza, koja je polisaharid, velika molekula sastavljena od mnogih manjih molekula šećera povezanih zajedno. Glukoza je podjedinica u celulozi. Osim celuloze, biljni stanični zidovi sadrže manje količine hemiceluloze i pektina; obje su također velike molekule sastavljene od ponavljanja manjih podjedinica.
Klorofil
Biljke, za razliku od životinja, mogu dobivati energiju izravno sa sunca, zahvaljujući izvanrednom kemijskom klorofilu. Dvije su glavne vrste klorofila: a i b. Obje su vrlo slične i razlikuju se samo u malom bočnom lancu unutar velike molekule. Kao i većina kemikalija uključenih u životne procese, to je uglavnom ugljik, vodik i kisik. U molekuli klorofila nalaze se četiri atoma dušika, a u središtu molekule jedan atom magnezija. Klorofil je u stanju uzimati energiju u obliku sunčeve svjetlosti i kemijski pretvarati ugljični dioksid i vodu u glukozu i kisik.
DNA i proteini
I biljke i životinje su eukarioti, što znači da stanice sadrže jezgru u središtu koja sadrži genetski materijal. Iako postoje mnoge razlike između biljaka i životinja, postoji nevjerojatna sličnost na ovoj razini. Biljke, poput životinja, koriste DNK koja se sastoji od iste šećer-fosfatne okosnice i pomoću nukleotidnih baza adenin, gvanin, timin i citozin za kodiranje aminokiselina za izgradnju proteina. Iako se proteini kodirani razlikuju, kod je potpuno isti. Ljudi i biljke imaju mnogo toga zajedničkog, iako je većina ljudi zanimljiviji sugovornik. Postoje neke iznimke.