Koliko god znanstvenicima to bilo mrsko priznati, jedna od linija koje poricari klimatskih promjena često ponavljaju zapravo je istina: Zemljina klima ima promijenjeno prije - više puta.
Nemojte nas pogrešno shvatiti: priznanje da se zemaljska klima promijenila u prošlosti ne spori da su ovaj krug klimatskih promjena uzrokovali ljudi (jest). Ali to znači da možemo gledati na vrste promjena koje su se dogodile u zemaljskoj povijesti kako bismo uvidjeli kako bi klima na kraju mogla utjecati na nas.
Ovaj tjedan tim od 42 istraživača iz cijelog svijeta učinio je upravo to. Njihova masivna studija, objavljeno u časopisu Science, opisuje neke od masovnih ekoloških promjena koje su se dogodile kao odgovor na klimatske promjene - i promjene zbog kojih bi naš planet mogao postati neprepoznatljiv u bliskoj budućnosti.
Povijesne masovne klimatske promjene transformirale su naš planet
Posljednji veliki događaj globalnog zatopljenja bio je kraj ledenog doba, koje je završilo između 20 000 i 10 000 godina. U to vrijeme počeli su se topiti veliki ledenjaci koji su nekada prekrivali čitav planet. To je ustupilo mjesto "interglacijalnom" razdoblju - gdje ledenjaci pokrivaju upravo najhladnije dijelove planeta - u kojem smo danas.
Kako bi točno proučili kako su se različiti ekosustavi promijenili širom svijeta, tim istraživača je proučio obilje različitih vrsta peludi širom svijeta - odraz biljnog svijeta na vrijeme. Prateći promjene u razini peludi, tim je mogao identificirati koliko su se promijenile razne regije svijeta. Ako su, na primjer, razine peludi ostale prilično stabilne, ekosustav se možda nije previše promijenio. Ako je došlo do masovnih promjena u razini peludi, to signalizira značajnu promjenu.
Otkrili su da su ekološke promjene sve izraženije što se više približavate polovima, a posebno su masovne u Sjevernoj Americi i Europi. Kako su se ledenjaci topili, razina peludi se povećavala - što znači da su se nekada neplodna ledeno polje pretvorila u šume i zelenilo.
Na ekvatoru, koji je imao manje temperaturne promjene, promjene u razini peludi bile su manje izražene. Manja promjena temperature značila je da se ekosustav nije toliko promijenio.
Što ovi rezultati znače za klimatske promjene?
Znanstvenici možda neće moći pogledati u kristalnu kuglu i vidjeti sve što će se dogoditi sa zemljom, ali oni znaju jedno: Zemljina transformacija zbog klimatskih promjena vjerojatno će biti još dramatičnija.
To je zato što, iako promatramo sličnu temperaturnu promjenu u usporedbi s krajem ledenog doba, polazimo od mnogo više početne vrijednosti. "Prelazimo iz toplije u topliju i vremensku ljestvicu koja je mnogo brža od bilo čega što je bilo u prošlosti", Connor Nolan, vodeći istraživač studije, rekao je za Washington Post.
I već vidimo neke učinke - poput masivni šumski požari u kombinaciji s nacrtima koji spriječiti ponovno naseljavanje drveća. Promjene u populacijama stabala mogu imati i druge učinke, poput utjecaja na to kako voda putuje rijekama, jezerima i potocima. Ljudi će se možda morati preseliti kako bi pristupili čistoj pitkoj vodi - i zemljištu koje koristimo za uzgoj osnovnih usjeva poput pšenice neće biti prikladan za poljoprivredu u budućnosti.
Budućnost može izgledati mračno - ali nije beznadna
Suočeni s masovnom klimatskom krizom, razumljivo je ako se osjećate malo poraženo. Ali ima i dobrih vijesti.
Neke države koje su najviše pogođene klimatskim promjenama poduzimaju mjere za kontrolu emisija. Prošli tjedan, Objavila je Kalifornija do 2026. prebacio bi se na 50 posto čiste energije, a do 2045. na 100 posto čiste energije. I lokalne samouprave iz gradova oko svijeta najavili su propise o čistoj energiji koji će smanjiti emisije iz gradova.
I vi možete biti dio rješenja. Pišite lokalnim, saveznim i državnim predstavnicima i objasnite zašto su vam klimatske promjene važne - i vodite borbu protiv klimatskih promjena kod kuće.