Posljedice uragana Marije: Ekološka katastrofa se nastavlja

Prošle su gotovo dvije godine otkako je uragan Maria opustošio Portoriko, Dominiku, Američke Djevičanske otoke i druge dijelove Kariba. Oluja kategorije 5 bila je najjači uragan koji je Portoriko doživio u posljednjih 80 godina. Isključio je struju, izravnao domove, uništio ceste i ostavio trajni utjecaj na okoliš. Danas ljudi i područja pogođena uraganom Maria i dalje trpe.

U rujnu 2017. uragan Maria sletio je na Karibe. Procjenjuje se da 2.975 do 4.645 ljudi umro u Portoriku, navodi The Guardian. Javlja CNN koje je izazvao uragan kategorije 5 90 milijardi dolara u šteti. Uzrokovao je mjesecima nestanak struje i stvorio ozbiljnu nestašicu hrane i vode. Oluja je isprala i ceste, mostove i domove. Poplava koja je uslijedila prouzročila je dodatnu štetu i klizišta. Uragan Maria ne samo da je bio poguban događaj za ljude, već je nanio i značajna razaranja ekosustavima.

Američka geološka služba i Sveučilište u Portoriku otkrili su da je uragan Maria izazvala

Nacionalna zaklada za znanost (NSF) proučavala je utjecaj mrtva i slomljena stabla nakon uragana Maria. Iako je većina palmi preživjela u Portoriku, druge su vrste pretrpjele ogromnu štetu zbog oluje. Znanstvenici vjeruju da je uragan Maria ubio dva puta više drveća nego druge oluje u prošlosti. Devastacija tvrdog drveta znači da palme mogu preuzeti šume i promijeniti krajolik. To će također imati utjecaja na vrstu divljih životinja koje žive u šumama.

Ubrzo nakon oluje, istraživači su procijenili da je uragan Maria uništen 30 posto drveća u Portoriku. Mrtva i slomljena stabla padala su na dalekovode i domove. Blokirali su ceste i mostove, što je stvaralo dodatne prepreke. Neka od preživjelih stabala izgubila su lišće dok su snažne oluje trgale lišće.

Danas istraživači vjeruju u to 30 milijuna stabala umro u Portoriku. Budući da drveće hvata ugljični dioksid (CO2), njihov gubitak znači da CO2 neće biti zarobljen i da će ostati u atmosferi. U Dodatku, 5,75 milijuna tona ugljika mogao biti pušten dok drveće i dalje propada.

Nitrat je anorganski spoj koji se sastoji od dušika i kisika. Postoji i u prirodnom i u sintetičkom obliku. Na primjer, nitrat možete pronaći u gnojivima. Nakon uragana Maria, istraživači su primijetili da količina nitrata u potocima povećana zbog poplava, oštećenja od oluja i oticanja vode. U Portoriku je devastacija šuma također uzrokovala porast nitrata u vodi.

Nitrati u vodi za piće predstavljaju ozbiljnu zdravstvenu opasnost jer mogu utjecati na to kako krv prenosi kisik. Može uzrokovati methemoglobinemija ili sindrom plave bebe u dojenčadi i zdravstveni problemi, uključujući mučninu, glavobolju, ubrzani rad srca i grčeve u želucu, u odraslih.

Previše nitrata u ekosustavu također može dovesti do cvjetanja algi i loše kvalitete vode koja utječe na ribe i druge vrste. Cvjetanje algi može smanjiti razinu kisika u vodi i ubiti ribu. Istraživači se brinu da bi visoka razina nitrata na kraju mogla uzrokovati obalne mrtve zone.

Nitrati nisu jedini problem nakon uragana Maria. Nestašica vode prisilila je mnoge ljude da beru kišnicu i koriste druge izvore koji bi mogli biti zagađeni bakterijama i kemikalijama. Poplava u blizini Web lokacije superfonda u Portoriku je u vodu za piće mogao ispuštati opasne kemikalije poput olova. Nažalost, zbog velikih nestanka struje, nestašice zaliha i drugih problema bilo je teško pratiti puni utjecaj oluje na kvalitetu vode.

Poplava i kiša stvorili su savršene uvjete za rast plijesni u domovima nakon uragana. U međuvremenu su nestanci električne energije prisilili ljude da se oslanjaju na generatore koji stvaraju isparenja. Loša kvaliteta zraka u domovima ljudi zbog ovih uvjeta dovela je do skokova u slučajevima astme i respiratornog zdravlja. Izvještava AP da su plijesan, pelud i zagađenje postali veći problemi.

Istraživači su se trudili izračunati gubitak divljih životinja nakon uragana Maria. Kiša, poplave, vjetrovi i zagađenje usmrtili su mnoge životinje, ali teško je pronaći točne brojeve. Dok je uragan uništavao prirodna staništa i brisao zalihe hrane na otocima na Karibima, životinje nisu imale priliku pobjeći iz pogođenih područja.

Jedna od glavnih populacija koje su oluje oštećene zapravo su šišmiši - koji bi mogli imati velike posljedice. Šišmiši pomažu u širenju sjemena, a njihova opadajuća populacija može uzrokovati godišnji gubitak od 25 milijuna dolara poljoprivrednoj industriji. A oni svake godine pojedu tone komaraca, što znači da bi ti insekti (koji prenose štetne bolesti poput Žike) mogli izazvati veću zdravstvenu dilemu.

Ribolov je važan segment karipskog gospodarstva. U Portoriku je uragan Maria koštao ribarstvo do 3,8 milijuna dolara. Nedostajalo je ribe, zagađenje i problemi s vodom. Koraljni grebeni također su patili kako se sedimentacija povećavala.

Gubitak ili pad domaćih ptica, leptira i drugih vrsta stvorio je vakuum koji invazivne, tuđinske divlje životinje brzo popunjavaju. Na primjer, crest zujalica, domaća ptica u Portoriku, izgleda da je nestala nakon oluja. Životinje koje su preživjele prisiljene su migrirati na različite dijelove otoka, što bi moglo utjecati na uzgoj i dugoročno preživljavanje.

Oporavak nakon uragana Maria bio je spor za ljude i okoliš. Ekološki utjecaj uragana raširen je. Od loše kvalitete zraka do gubitka divljih životinja, istraživači i dalje prikupljaju podatke, ali možda godinama neće imati sve odgovore. Neki znanstvenici vjeruju da bi to moglo biti više od desetljeća prije nego što se životinje oporave, a moglo bi potrajati i više vremena dok se ostatak ekosustava ne vrati u normalu.