Biljke i neki jednostanični organizmi koriste fotosintezu za pretvaranje vode i ugljičnog dioksida u glukozu. Svjetlost je bitna za ovaj proces stvaranja energije. Kad padne mrak, fotosinteza prestaje.
Danju
Tijekom dnevnog svjetla biljke vrše fotosintezu, pohranjujući energiju koja će im pomoći da se razmnožavaju i rastu.
Noću
Fotosinteza se zaustavlja kad sunce zađe. Tijekom noćnih sati većina biljaka prelazi s fotosinteze na suprotan proces, disanje, u kojem se ugljični dioksid i voda proizvode, a ne troše.
Sukulenti
Prema Službi nacionalnog parka, kaktusi i drugi sukulenti otvaraju stomase kako bi unosili ugljični dioksid noću, a ne danju, čime izbjegavaju nepotreban gubitak vlage. Taj se ugljični dioksid zadržava sve dok se dnevno svjetlo ne vrati i fotosinteza ne nastavi.
Stanje mirovanja
Neke biljke zimi prolaze dulje vrijeme mirovanja. Na primjer, zimzeleni planine Rocky Mountain na visokim nadmorskim visinama izvode fotosintezu samo u najsunčanijim i najtoplijim danima zime.
Hranidbeni lanac
Ista ista pohranjena energija koju biljke koriste za rast i razmnožavanje hrani i ljude i druge životinje koje biljke unose u organizam. Čak i životinje mesožderke imaju neizravnu korist od fotosinteze kada jedu životinje koje su jele biljke.