Ljudi utječu na ekosustave izravno i neizravno, a ti učinci mogu biti od minimalnih do katastrofalnih. Izgaranjem fosilnih goriva ljudi su poremetili sastav zraka koji se udiše i promijenili ga kakvoća tla i vode i promijenili su vrste i raspored biljaka i životinja oko Globus. Ti učinci mogu djelovati pojedinačno, iako češće djeluju u međusobnoj suradnji unutar ekosustava.
Onečišćenje
Od industrijske revolucije, oslanjanje čovječanstva na izgaranje fosilnih goriva dovelo je do promjena u atmosferskom ugljičnom dioksidu koncentracije, učestalost i intenzitet atmosferskog ozona i smoga te proizvodnja ostalih snažnih stakleničkih plinova kao što je dušikov oksid i metana. Nadalje, povećanje poljoprivredne proizvodnje i upotreba gnojiva na bazi dušika iscrpili su osnovno tlo hranjivim tvarima, povećao transport dušika i fosfora do potoka i rijeka i doveo do degradacije vode kvalitetu.
Bioraznolikost
Kako se ljudska populacija povećavala, povećavala se i količina zemlje potrebna za smještaj i prehranu svih. Kako bi se prilagodio sve većoj populaciji, stanište kritično za druge biljke i životinje smanjilo se, što je dovelo do smanjenja populacija raznih ptica, riba, sisavaca i biljaka. Prije ljudskog zadiranja, neke ključne vrste, poput sivog vuka, bile su ključne u održavanju populacija populacija jelena, jednog od njihovih primarnih izvora hrane. Populacije jelena povećale su se u cijeloj naciji zbog nedostatka grabežljivosti sivih vukova, postajući štetnici u mnogim zajednicama.
Interaktivni efekti
Kao i u svim ekosustavima, mnoge su, ako ne i sve komponente povezane na ovaj ili onaj način. Stoga promjene jedne komponente, poput kakvoće tla, mogu utjecati na druge komponente, poput kakvoće vode i biološke raznolikosti. Na primjer, prekomjerna primjena gnojiva u poljoprivrednom Srednjem zapadu Sjedinjenih Država dovela je do pogoršanja kvalitete vode u cijelom Sliv rijeke Mississippi, uključujući hipoksičnu ili degradiranu kisikom zonu Meksičkog zaljeva, koja utječe na lokalno i regionalno ribarstvo.
Rješenja
Iako nisu svi utjecaji na ekosustave reverzibilni, postoji nekoliko načina kako minimizirati i preokrenuti štetne učinke uzrokovane čovjekom. Zelene tehnologije koje smanjuju oslanjanje na fosilna goriva, smanjuju otpad i imaju niske emisije ugljika mogu napraviti mjerljive razlike u kvaliteti više ekosustava. Na primjer, korištenje javnog prijevoza i udruživanje automobila može smanjiti plinovite emisije ugljika, alternativni izvori energije proizvode manje atmosferskih onečišćenja i smanjenje oslanjanja na poljoprivredu velikih razmjera može pomoći u smanjenju onečišćenja tla i vode umanjujući pretjeranu upotrebu sintetike gnojiva.