Kada se tekuća tvar pretvori u plin, proces se naziva isparavanjem. Isparavanje vode pokretačka je sila ciklusa vode u atmosferi. Svjetski oceani, mora, jezera i rijeke osiguravaju gotovo 90 posto vlage u atmosferi isparavanjem. U mnogo manjim razmjerima možete provesti jednostavni eksperiment kod kuće kako biste utvrdili koliko je vremena potrebno da voda ispari i koji čimbenici ubrzavaju postupak.
Čistoća vode
Čista ili destilirana voda isparava brže od slane i drugih vrsta nečiste vode. Slana voda ima u sebi otopljenu drugu supstancu (sol), pa se njene čestice vežu za molekule vode, čineći ih težim i treba im više energije da pobjegnu s površine.
Površina vode
Što je površina vode veća, to brže isparava. To se i sami možete uvjeriti promatrajući dvije posude s vodom. Voda u vrlo visokoj posudi s malom gornjom površinom isparava mnogo duže nego voda u velikoj, plitkoj posudi. Ako je površina toliko velika da je voda duboka samo jednu molekulu, ona gotovo odmah ispari.
Temperatura vode
Vruća voda isparava brže od hladne, jer molekule vruće vode imaju više energije da izađu s površine i pretvore se u molekulu plina. Kada molekula vode to učini, molekula postaje molekula vodene pare (ili pare).
Relativna vlažnost zraka
Količina vode u zraku kao dio ukupne količine koju zrak može zadržati kad je zasićen naziva se relativna vlažnost zraka. Što je zrak neposredno iznad vode vlažniji, to je dulje potrebno da ispari, jer ako je zrak već napunjen vodenom parom, ne može primiti suvišnu paru. Primjerice, ako živite u pustinji, voda isparava mnogo brže na području bez vode, osim ako je voda pored jezera.
Previše je varijabli kao osnovnih podataka da bismo pružili iscrpan odgovor na pitanje, koliko brzo voda isparava? Također, svaka od gore navedenih varijabli djeluje zajedno kako bi utjecala na brzinu isparavanja. Primjerice, kada su temperatura i vlaga stabilne, a brzina vjetra raste, brzina isparavanja također se povećava. Kada su temperatura i brzina vjetra stabilni, ali se vlaga povećava, brzina isparavanja se smanjuje.
Ako provodite vlastiti eksperiment isparavanja, možete ubrzati postupak na nekoliko načina. Upotrijebite čistu ili destiliranu vodu i povećajte površinu stavljajući je u plitku ladicu. Odaberite ladicu izrađenu od metala, jer je ovo dobar vodič topline i pomoći će spriječiti hlađenje vode dok isparava. Povećajte temperaturu vode puhanjem toplog zraka preko nje ventilatorom.