U znanstvenim istraživanjima znanstvenici, tehničari i istraživači koriste različite metode i varijable tijekom izvođenja svojih eksperimenata. Jednostavno rečeno, varijabla predstavlja mjerljivi atribut koji se mijenja ili razlikuje u eksperimentu uspoređivanje rezultata između više skupina, više ljudi ili čak kada se koristi jedna osoba u provedenom eksperimentu tijekom vremena. Sveukupno postoji šest uobičajenih tipova varijabli.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Varijable predstavljaju mjerljive osobine koje se mogu mijenjati tijekom znanstvenog eksperimenta. Svega postoji šest osnovnih tipova varijabli: ovisne, neovisne, intervenirajuće, moderatorske, kontrolirane i tuđe varijable.
Neovisne i ovisne varijable
Općenito, eksperimenti namjerno mijenjaju jednu varijablu, koja je neovisna varijabla. Ali varijabla koja se mijenja u izravnom odgovoru na neovisnu varijablu je ovisna varijabla. Recimo da postoji eksperiment kojim se testira utječe li promjena položaja kocke leda na njezinu sposobnost topljenja. Promjena položaja kocke leda predstavlja neovisnu varijablu. Rezultat da li se kocka leda topi ili ne ovisna je varijabla.
Intervenirajuće i moderatorske varijable
Intervenirajuće varijable povezuju neovisne i ovisne varijable, ali kao apstraktni procesi nisu izravno uočljivi tijekom eksperimenta. Na primjer, ako proučavate upotrebu određene nastavne tehnike radi njene učinkovitosti, tehnika predstavlja neovisnu varijablu, dok završetak tehnike ciljevi sudionika studije predstavljaju ovisnu varijablu, dok stvarni procesi koje studenti interno koriste za učenje predmeta predstavljaju intervenciju varijable.
Modificiranjem učinka intervenirajućih varijabli - nevidljivi procesi - moderatorske varijable utječu na odnos između neovisnih i ovisnih varijabli. Istraživači mjere varijable moderatora i uzimaju ih u obzir tijekom eksperimenta.
Stalna ili kontrolirana varijabla
Ponekad se određene karakteristike predmeta koji se ispituju namjerno ne mijenjaju. To su poznate kao konstantne ili kontrolirane varijable. U eksperimentu s ledenom kockom, jedna konstanta ili kontrolirana varijabla mogu biti veličina i oblik kocke. Održavajući veličine i oblike kockica leda jednakim, lakše je izmjeriti razlike između kockica koje se tope nakon pomicanja položaja, jer su sve započele u istoj veličini.
Strane varijable
Dobro osmišljen eksperiment eliminira što je moguće više neizmjerenih stranih varijabli. To olakšava uočavanje odnosa između neovisnih i ovisnih varijabli. Te strane varijable, poznate i kao nepredviđeni čimbenici, mogu utjecati na interpretaciju eksperimentalnih rezultata. Vrebajuće varijable kao podskup stranih varijabli predstavljaju nepredviđene čimbenike u eksperimentu.
Druga vrsta skrivene varijable uključuje zbunjujuću varijablu koja rezultate eksperimenta može učiniti beskorisnim ili nevaljanim. Ponekad zbunjujuća varijabla može biti varijabla koja se prethodno nije razmatrala. Nesvjesnost utjecaja zbunjujuće varijable pokosi eksperimentalne rezultate. Na primjer, recimo da je površina izabrana za provođenje eksperimenta s kockom leda bila na zasoljenoj cesti, ali eksperimentatori nisu shvatili da je sol tu i posipali su neravnomjerno, što je uzrokovalo topljenje nekih kockica leda brže. Budući da je sol utjecala na rezultate eksperimenta, ona je i varijanta koja se skriva i zbunjuje.