Poanta pokusa je pomoći eksperimentatoru u definiranju odnosa između dva dijela prirodnog procesa ili reakcije. Pozvani su faktori koji mogu promijeniti vrijednost tijekom eksperimenta ili između eksperimenata, poput temperature vode varijable, dok se nazivaju one koje ostaju iste, poput ubrzanja uslijed gravitacije na određenom mjestu konstante.
Konstante
Eksperimentalne konstante su vrijednosti koje se ne mijenjaju ni tijekom eksperimenta ni između njih. Mnoge prirodne sile i svojstva, poput brzine svjetlosti i atomske težine zlata, eksperimentalne su konstante. U nekim se slučajevima svojstvo može smatrati konstantnim u svrhe pokusa, iako bi se tehnički moglo promijeniti pod određenim okolnostima. Tačka ključanja vode mijenja se s nadmorskom visinom, a ubrzanje zbog gravitacije smanjuje se s udaljenošću od zemlje, ali za eksperimente na jednom mjestu to se također može smatrati konstantom.
Neovisna varijabla
Neovisna varijabla u eksperimentu je varijabla čiju vrijednost znanstvenik sustavno mijenja kako bi vidio kakav učinak promjene imaju. Dobro osmišljeni eksperiment ima samo jednu neovisnu varijablu kako bi se održao pošten test. Ako bi eksperimentator promijenio dvije ili više varijabli, bilo bi teže objasniti što je uzrokovalo promjene u eksperimentalnim rezultatima. Na primjer, netko tko pokušava otkriti koliko brzo voda ključa može promijeniti količinu vode ili temperaturu grijanja, ali ne oboje.
Zavisna varijabla
Ovisna varijabla je ono što promatrač primjećuje kako bi pronašao učinak sustavnog mijenjanja neovisne varijable. Iako eksperiment može imati više ovisnih varijabli, često je najpametnije usmjeriti eksperiment jednu ovisnu varijablu tako da odnos između nje i neovisne varijable može biti jasno izolirani. Na primjer, eksperiment bi mogao ispitati koliko se šećera može otopiti u zadanom volumenu vode na različitim temperaturama. Eksperimentator sustavno mijenja temperaturu (neovisna varijabla) kako bi vidio njezin učinak na količinu otopljenog šećera (ovisna varijabla).
Kontrolirati
Kontrolirana varijabla je varijabla koja se može promijeniti, ali koju eksperimentator namjerno drži konstantnom kako bi se jasnije izolirao odnos između neovisne varijable i zavisne varijable. Na primjer, eksperiment koji ispituje odnos između količine biljaka sunčeve svjetlosti (neovisna varijabla) i koliko visoki rastu (ovisna varijabla) trebaju biti sigurni da nijedna druga čimbenici se mijenjaju. Eksperimentator bi trebao kontrolirati koliko vode biljke dobivaju i kada, u koju su zemlju zasađene i što više drugih varijabli.