U statistikama i znanstvenim istraživanjima upotreba varijabli važan je aspekt strukturiranja i popunjavanja testa ili ankete. Iako je većina ljudi upoznata s neovisnim i ovisnim varijablama, druga vrsta varijable može promijeniti ishod rezultata. Ta treća varijabla je nekontrolirana varijabla, poznata i kao zbunjujuća varijabla.
Definicija
Nekontrolirana varijabla ili posrednička varijabla varijabla je u eksperimentu koja može negativno utjecati na odnos između neovisnih i ovisnih varijabli. To može uzrokovati lažne korelacije, nepravilnu analizu rezultata i netočno odbijanje nulte hipoteze.
Metode izbjegavanja
Učinke nekontroliranih varijabli možete smanjiti ili eliminirati tako što ćete imati jasno planirani dizajn eksperimenta uz dosljedne provjere nekontroliranih varijabli. Neke metode smanjenja nekontroliranih varijabli randomiziraju eksperimentalne skupine, stroge kontrole na neovisne varijable i strogo definiranje varijabli u čimbenike koji su mjerljivi kako bi se riješili "nejasnih" čimbenici.
Primjer
Primjer kako nekontrolirana varijabla može izmijeniti rezultate eksperimenta je kad se osoba naljuti, a jaka glavobolja. Bilo bi lako izjaviti da su njegove glavobolje rezultat njegove ljutnje dok ne uzmete u obzir činjenicu da on pije više pića koja sadrže kofein i u prosjeku spava manje od šest sati noću ljut. Ove zbunjujuće varijable mijenjaju odnos između bijesa i glavobolje, jer ne možete utvrditi koja od tri varijable uzrokuje bol u njegovoj glavi.
Uzročnost i korelacija
Pitanje nekontroliranih varijabli često se javlja u vezi s problemima s korelacijom i uzročno-posljedičnom povezanošću. Budući da korelacija ne mora nužno značiti uzročnost, analiza koja se temelji na nalazima nekontroliranih varijabli može stvoriti pogrešno očitanje veze između dvije varijable. Uvijek se morate služiti ljudskom prosudbom prilikom analize rezultata ispitivanja kako biste utvrdili je li nekontrolirana varijabla uzrokovala osnovne probleme koji su doveli do netočnih nalaza.