Grafikon stabljike i lista jedna je od mnogih metoda koje se mogu koristiti za organiziranje statističkih podataka. Prirodan način naručivanja kvantitativnih podataka je organiziranje sirovih podataka od najnižeg do najvišeg na histogramskom grafikonu. Grafikoni matičnjaka razdvajaju svaki broj da bi stvorili stabljike i listove podataka. Stabljike mogu biti višeznamenkaste, ali listovi moraju biti jednoznamenkasti. Da biste postigli najbolji rezultat, ponekad morate skratiti podatke. To je lako izvesti na plohama stabljika i lišća.
Složite skup podataka u numerički redoslijed. Na primjer, ako su vrijednosti 21, 44, 9, 58, 36, 27, 4, 19, 42 i 49, preuredite ih u 4, 9, 19, 21, 27, 36, 42, 44, 49 i 58. Podijelite svaki broj na vrijednost matičnjaka i vrijednost lista. U ovom se primjeru vrijednosti kreću od 4 do 58, tako da znamenka na mjestu desetaka postaje matična vrijednost, a znamenke na mjestu jedinica postaju vrijednosti listova. Stabljike su 0, 1, 2, 3, 4 i 5, a dijagram lista stabljike bio bi: | 0 | 4 9 | 1 | 9 | 2 | 1 7 | 3 | 6 | 4 | 2 4 9 | 5 | 8
Utvrdite kako svaki niz podataka treba podijeliti tako da idealno postoji 5 do 12 matičnih brojeva (gornji primjer ima 6). Na primjer, ako skup podataka sadrži vrijednosti od 303 do 407, matične ploče možete napraviti od 30 do 40 s jednoznamenkastim listovima. To će vam dati 11 matičnih brojeva. Ako skup podataka sadrži vrijednosti od 119 do 863, ne biste ga trebali tretirati na isti način kao i prethodni skup podataka, jer biste imali podrijetlo od 11 do 86, što je previše. Ovo je znak koji trebate skratiti da biste stvorili plohu stabljike i lišća.
Skratite skup podataka jednostavnim uklanjanjem jednog (ili više) brojeva s kraja broja. U gornjem primjeru 119 bi postalo 11, a 863 postalo 86. Tada biste imali stabljike od 1 do 8 i jednoznamenkasti list. Neki skupovi podataka sadrže decimalne brojeve poput 2,48, 3,97, a možete ih skratiti uklanjanjem posljednje znamenke tako da rezultat bude 2,4 i 3,9.