Rudarstvo urana početak je nuklearnog lanca. Industrije poput nuklearne energije i proizvodnje nuklearnog oružja bile bi nemoguće bez stalne opskrbe uranovom rudom. Jedini ekonomski i ekološki praktičan način za dobivanje tog urana jest njegovo vađenje iz zemlje.
Utjecaj na okoliš
Jedna od prednosti rudarstva urana u odnosu na proizvodne metode koje se koriste za dobivanje fosilnih goriva je ta što biljkama treba mnogo manje urana za stvaranje električne energije nego što je potrebno ako se koriste ugljen, prirodni plin ili nafta. Jedan kilogram urana daje jednaku količinu energije kao oko 100 000 kilograma nafte ili gotovo 220 000 kilograma ugljena. Manje materijala znači manje rudarstva i manji utjecaj na okoliš.
Široko rasprostranjena upotreba
Uran dobiven rudarstvom koristi se u brojnim nevojnim i neenergetskim industrijama. Radioizotopi dobiveni iz urana koriste se u brojnim medicinskim uvjetima, od liječenja raka do sterilizacije medicinske opreme. Radioizotopi se koriste u mjerenju, ispitivanju i analizi industrijskih materijala i u komercijalnim proizvodima poput detektora dima. Također se koriste kao način očuvanja ubranih usjeva i zaštite krhkih usjeva tijekom transporta.
Opskrba
Ovisno o procjeni u koju vjerujete, Zemljina zaliha lako dostupne nafte iscrpit će se za negdje između 75 i 125 godina. Procjenjuje se da će se ponuda ugljena koji je ekonomski praktičan za iscrpljenje potrošiti za oko 150 godina. Međutim, članak u American Journal of Physics procjenjuje da ako se trenutna brzina iskopa urana nastavi na stalnim tempom, dovoljno urana postoji u svim svjetskim oceanima i Zemljinoj kori ispod oceana da traje 5 milijardi godine.
Poslovi
Nedavna studija koju je naručio New Mexico Environmental Center Center procjenjuje da je predloženo proširenje vađenje urana donijelo bi državi 30 milijardi dolara i više od četvrt milijuna radnih mjesta tijekom sljedećih desetljeće. U 20. stoljeću Sjedinjene Države bile su svjetski lider u rudarstvu urana, ali u posljednjem desetljeću Kazahstan, Kanada i Australija su ga pomračili.
Ekonomski utjecaj
Kanadska pokrajina Saskatchewan uključuje neke od najvećih i najproduktivnijih rudnika urana na svijetu. Prema nedavnom istraživanju udruženja rudnika Saskatchewan, industrija urana ulagat će preko 40 milijardi USD u lokalna postrojenja i opremu u sljedećih 5 godina. Sveukupno, rudarstvo je u 2008. donijelo 12 posto ukupnog bruto domaćeg proizvoda pokrajine. To iznosi 7,7 milijardi USD. Sličnu ekonomsku korist možete pronaći u drugim dijelovima svijeta koji se mogu pohvaliti koncentracijom urana.