Iako naftna polja Aljaske mogu naftnim tvrtkama u Sjedinjenim Državama pružiti vrlo tražen i vrlo profitabilan resurs, bušenje za taj resurs ima nekoliko nedostataka. Bušenje nafte na Aljasci već je imalo ozbiljne utjecaje na ocean, krajolik i lokalne divlje životinje i trajna motivacija naftnih kompanija da prisluškuju i iskorištavaju nalazišta nafte znači da bi se problemi mogli nastaviti rasti.
Onečišćenje
Prema podacima Arktičkog nacionalnog utočišta za divlje životinje američke službe za ribu i divlje životinje, strojevi i oprema koji radnici koriste za bušenje nafte za ispuštanje niza štetnih onečišćivača zraka, uključujući metan, čestice i dušik oksidi. Te onečišćujuće tvari mogu stvoriti izmaglicu ili smog u zraku i pridonijeti stvaranju kiselih kiša.
Osim toga, izlijevanje nafte, i na kopnu i na vodi, može imati stravične učinke na tlo Aljaske i vodene ekosustave, kao što je pokazala kriza Valdez. 1989. godine naftni tanker Exxon Valdez, napustivši Valdez na Aljasci na putu do Los Angelesa, izlio je gotovo 11 milijuna litara nafte u Prince William Sound. Kao što napominje web stranica s ekološkim resursima The Daily Green, danas još uvijek možete pronaći ulje na plažama u tom području.
Pitanja krajolika
Osim što zagađuje krajolik, bušenje nafte na Aljasci narušava i njegove prirodne estetske osobine. Bušenje zahtijeva da radnici na kopnu postave čitavu infrastrukturu, što podrazumijeva čišćenje prostora za ceste, staništa, utovar pristaništa, oprema, odlagališta otpada, trake za slijetanje aviona i helikoptera te cjevovodi, kao što je 800-miljašnji cjevovod Trans-Alaska Sustav. Prema Nacionalnom utočištu za divlje životinje na Arktiku, jedan kamp za bušenje nafte na sjevernoj Aljasci širok je gotovo 100 milja.
Utjecaji na životinje
Na Aljasci postoji nekoliko domaćih vrsta koje pate ili bi mogle patiti od posljedica bušenja nafte. Tu spadaju karibuji, mošusni volovi, dikobrazi, gavrani, galebovi, arktičke lisice, vukovi, snježne guske, obalne ptice i morske ptice te polarni medvjedi. Kao što spominje Arktički nacionalni rezervat za divlje životinje, osim onečišćenja koje doprinosi životinjskim problemima, seizmičke vibracije koje radnici stvaraju kako bi locirali nalazišta nafte mogu stvarati probleme. Te vibracije plaše životinje, poput polarnih medvjeda, njihovih prirodnih migracijskih obrazaca.
Utjecaji biljaka
Bušenje nafte na Aljasci može imati nedostataka za život biljaka. Seizmičke vibracije mogu poremetiti obrasce rasta biljaka. Uz to, infrastruktura bušenja nafte može uzrokovati probleme s odvodnjom biljaka. Infrastruktura, posebno izgradnja cesta, također može dovesti do širenja alkalne prašine i taloženja na površini tla. Ova prašina može negativno utjecati na razvoj biljaka i cjelokupno zdravlje.