Znanstvena metoda sastoji se od niza koraka koje znanstvenici koriste za provođenje eksperimenata. Riječ "promatranje" u znanstvenoj metodi ima dva značenja. Prvo, postoji znanstveno promatranje svijeta jer vodi do hipotetske teorije. Ovo je prvi korak znanstvene metode i može se predstaviti na dva načina, bilo kao prirodno promatranje ili kao etapno. Drugo, u prikupljanju podataka u eksperimentu korištenjem znanstvene metode postoje dvije vrste promatranja, kvalitativno i kvantitativno.
Promatrano prirodno
Kad znanstvenik krene dokazivati nešto pomoću znanstvene metode, prvo mora nešto promatrati u prirodnom svijetu. Na primjer, sir Isaac Newton teoretizirao je da postoji sila koja se zove gravitacija nakon što je gledao kako jabuka pada s drveta. Ovo bi bilo prirodno opažanje. Newton je vidio da se nešto dogodilo u prirodi bez ikakve intervencije njegove ili bilo koga drugog. Ova vrsta promatranja znači da će znanstvenik promatrati i čekati da se događaj dogodi tijekom eksperimenta.
Fazno promatranje
Da je Isaac Newton iznio svoju teoriju gravitacije nakon što je ispustio jabuku s balkona, njegovo bi promatranje bilo okarakterizirano kao inscenirano. Mnogi eksperimenti započinju znanstvenikom koji razmišlja „što ako“ - npr. „Što ako ovu jabuku spustim s balkona? Što će se dogoditi?" U ovom obliku promatranja znanstvenik stvara hipotetsku teoriju iz razmišljanja o nečemu u prirodi, intervencije u prirodi i promatranja događaja. Ova vrsta promatranja općenito nalaže da će se eksperimentiranje koje dolazi iz promatranja morati ponovno stvoriti.
Kvantitativno promatranje
U znanstvenoj metodi, nakon što znanstvenica iznese teoriju koja se temelji na promatranju nečega u prirodi, ona započinje eksperiment. Nakon što eksperiment krene, mora se promatrati. Znanstvenik bilježi opažanja eksperimenta i prikuplja podatke. Jedan od oblika prikupljanja podataka tijekom metode je kvantitativni. Ovaj oblik promatranja tijekom eksperimenta koristi matematičke modele i oslanja se na znanstvenika da prikuplja podatke na temelju brojeva, poput broja jabuka koje su pale s drveta ili balkona. Kvantitativno promatranje uobičajeno je u fizici, biologiji i prirodnim znanostima.
Kvalitativno promatranje
Kad znanstvenik izvodi eksperiment koji zahtijeva promatranje kvalitete onoga što se dogodilo u eksperimentu, to se smatra kvalitativnim promatranjem ili podacima. Primjeri uključuju oblike jabuka koje su pale s balkona ili stabla ili što im se dogodilo kad su pale. Kvalitativna opažanja mogu se lako odbaciti u pokusima koji zahtijevaju tvrde matematičke podatke, ali se ipak provode. Kvalitativna promatranja mogu biti vrlo važna u pokusima koji zahtijevaju tumačenje.