Znanstvena metoda sustav je koji znanstvenici koriste za istraživanje podataka, generiranje i testiranje hipoteza, razvijanje novih teorija i potvrđivanje ili odbacivanje ranijih rezultata. Iako se točne metode koje se koriste u različitim znanostima razlikuju (na primjer, fizičari i psiholozi rade u vrlo različiti načini), dijele neke temeljne atribute koji se mogu nazvati karakteristikama znanstvenog metoda.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Pet ključnih opisa za znanstvenu metodu su: empirijski, ponovljivi, privremeni, objektivni i sustavni.
Empirijsko promatranje
Znanstvena metoda je empirijska. Odnosno, oslanja se na izravno promatranje svijeta i prezire hipoteze koje su u suprotnosti s uočljivom činjenicom. To je u suprotnosti s metodama koje se oslanjaju na čisti razum (uključujući onu koju je predložio Platon) i s metodama koje se oslanjaju na emocionalne ili druge subjektivne čimbenike.
Ponovljivi eksperimenti
Znanstveni eksperimenti se mogu ponoviti. Odnosno, ako druga osoba duplicira eksperiment, dobit će iste rezultate. Znanstvenici bi trebali objaviti dovoljno svojih metoda kako bi druga osoba, uz odgovarajuću obuku, mogla ponoviti rezultate. To je u suprotnosti s metodama koje se oslanjaju na iskustva koja su jedinstvena za određenog pojedinca ili malu skupinu pojedinaca.
Privremeni rezultati
Rezultati dobiveni znanstvenom metodom su privremeni; oni su (ili bi trebali biti) otvoreni za pitanja i rasprave. Ako se pojave novi podaci koji proturječe teoriji, ta se teorija mora modificirati. Na primjer, flogistonska teorija požara i izgaranja odbačena je kad su se pojavili dokazi protiv nje.
Objektivni pristup
Znanstvena metoda je objektivna. Oslanja se na činjenice i na svijet kakav jest, a ne na uvjerenja, želje ili želje. Znanstvenici pokušavaju (s različitim stupnjevima uspjeha) ukloniti svoje pristranosti prilikom promatranja.
Sustavno promatranje
Strogo govoreći, znanstvena metoda je sustavna; to jest, oslanja se na pažljivo planirane studije, a ne na slučajna ili slučajna promatranja. Ipak, znanost može započeti nekim slučajnim promatranjem. Isaac Asimov rekao je da najuzbudljivija fraza koju se u znanosti može čuti nije "Eureka!" ali "To je smiješno. "Nakon što znanstvenik primijeti nešto smiješno, on ili ona nastavlja to istraživati sustavno.