Rast stanovništva odnosi se na obrasce koji reguliraju kako se broj jedinki u određenoj populaciji mijenja tijekom vremena. Njih određuju dva osnovna čimbenika: natalitet i stopa smrtnosti. Obrasci rasta stanovništva podijeljeni su u dvije široke kategorije - eksponencijalni rast stanovništva i logistički rast stanovništva.
Eksponencijalni rast
Eksponencijalni rast populacije događa se kada stanovništvo neprekidno ima natalitet tijekom vremena i nikad ga ne ometa odsustvo hrane ili obilje bolesti. Za ilustraciju, zamislimo da se bakterija dijeli na dva dijela, što rezultira dvjema bakterijama. Ako se ove podijele, rezultat su četiri bakterije. Ako se podijele, rezultat je osam, zatim 16, a zatim 32. Ovo je eksponencijalni proces koji će se nastaviti sve dok resursi ne postanu oskudni ili ponestane.
Logistički rast
U stvarnim svjetskim situacijama vrlo je često da populacije ograniče nedostatak hrane te prisutnost grabežljivaca i bolesti. Kako se uvjeti pretrpavaju, stanovništvo se približava gornjoj granici broja pojedinaca koje okolina može podržati. Ova gornja granica naziva se "nosivost". Dakle, u logističkim obrascima rasta možemo očekivati stanovništvo eksponencijalno povećavati do određene točke, a zatim se naglo poravnati kako resursi postaju oskudna.
Učinkovita stopa nataliteta
U logističkim obrascima rasta stanovništva, nosivost okoliša mijenja „učinkovit Stopa nataliteta." Efektivna stopa nataliteta je neto stopa nataliteta nakon što se uzme u obzir nedostatak resursa račun. Kad populacija dosegne svoju nosivost, efektivni natalitet opada dok ne postane 1,0. Kad je natalitet 1.0, u osnovi se svaki pojedinac u okruženju zamjenjuje, što rezultira praktički bez promjena u cjelini populacija.
Simulacije
Na Internetu su dostupni simulatori koji omogućuju korisnicima da uvide razliku između eksponencijalnog i logističkog obrasca rasta stanovništva. Simulatori eksponencijalnog rasta stanovništva imaju jednu varijablu - natalitet. Logistički simulatori rasta stanovništva imaju dvije varijable - natalitet i nosivost. Korisnici se mogu igrati s tim varijablama unoseći različite vrijednosti za svaku. Pokušajte upotrijebiti logistički simulator rasta stanovništva kako biste testirali koliko će trebati populaciji da dostigne svoju nosivost na temelju različitih vrijednosti nataliteta i nosivosti.