Erozija je prirodni proces koji utječe na sve vrste kopna na Zemlji, od najvećih planina do najskromnijih dijelova tla. Erozija se razlikuje od vremenske prilike, u kojem kemijski i fizikalni procesi jednostavno razlažu veće komade stijene na manje. U eroziji se dijelovi zahvaćene Zemlje pomiču sa svog izvornog mjesta djelovanjem sile gravitacije, vjetra, tekuće vode ili neke kombinacije.
Erozija u svijetu
Erozija, bez obzira u kojem obliku bila i utječe li izravno na ljudska nastojanja ili ne, javlja se tijekom dužih vremenskih razdoblja, od nekoliko godina do doslovno milijuna godina. (Klizište se može smatrati "trenutnom erozijom", ali nikada ne bi bilo klasificirano kao takvo.)
Ceste koje su usječene na nagnute površine poput padina ili brda podložne su utjecajima erozije. Ako pogledate vanjski rub takve ceste nakon što je neko vrijeme bila na mjestu, vjerojatno ćete vidjeti da je rame minimalno do nepostojeće zahvaljujući nestanku tla na padini, dok se smeće ponekad može nakupiti na unutarnjem dijelu rub.
Poljoprivreda je uzrok erozije iako su ljudske aktivnosti poput obrade zemlje i jedna od mnogih ljudskih industrija pogođenih njome. Vjetar i voda mogu odnijeti gornji sloj tla brže nego što se može zamijeniti.
Učinci na obale
Erozija obalne crte utječe na dine u unutrašnjosti s plaža, samih plaža i pješčanih pruga, ražnja i koralnih grebena na ili ispod površine plitkih voda.
Dine mogu biti primarne (bliže vodi) ili sekundarne (dalje) i kad se stabiliziraju pokrivačem vegetacije, mogu zaštititi područja koja su u unutrašnjosti od poplava. Dine su obično rezultat vjetra. Kad olujni udar naleti na obalu, voda nastoji pooštriti padinu plaže i povećati potencijal za buduću eroziju. Uobičajeni valovi mogu rezultirati nakupljanjem (nabubrivanjem) ili erozijom (isprekidani valovi) obala, ovisno o smjeru u kojem se pijesak kreće.
Vodena erozija
Erozija uzrokovana vodom dolazi u četiri osnovne vrste. U erozija lima, uklanja se relativno tanak sloj tla s velike površine zemlje, tako da erozija ima veliku širinu, ali malu dubinu. U rill erozija, tekući vodom izdubljeni su mali, različiti kanali duboki oko 2 inča. Erozija slivova sličan je eroziji slivova, osim što su kanali plitki i široki, a ne uski i relativno duboki. Konačno, prskanje erozije, kao što naziv govori, rezultat je utjecaja vode, kao i kod padajuće kiše, koja može odjednom pomaknuti dijelove tla i do 3 metra.
Klima (posebno količine i intenzitet padalina), hrapavost površine tla i razina vegetacije područja mogu ublažiti ili pogoršati eroziju, ovisno o tome kako se ti različiti čimbenici usklađuju.
Erozije tla
U poljoprivredi se tlo može pomicati prirodnim učincima vode i vjetra ili obrađivanjem tla od strane ljudi koji obrađuju zemlju. U svakom slučaju, proces erozije uključuje odvojenost, pokret i taloženje tla, tim redoslijedom. Gornji sloj tla s visokim organskim materijalom i stoga plodnim može se premjestiti u drugi dio obrađene površine ili u potpunosti preseliti izvan mjesta.
Kao i kod obalne erozije, učinak erozije tla na poljoprivredno zemljište ovisi o raznim međusobno povezanim čimbenicima. Ako tlo ima vegetacijski pokrov (što nije uvijek izvedivo, ovisno o točnoj uporabi poljoprivrednog bića gotovo) barem jedan dio godine tlo je bolje zaštićeno od fizičkih utjecaja vjetra i vode. Uz to, obradivo zemljište nagnuto prema dolje očito je osjetljivije od ravnog zemljišta, zahvaljujući gravitacijskim učincima koji kombiniraju ostale erozivne učinke. Među raznim prednostima ponovne sadnje šuma koje su očišćene vatrom ili ljudskom industrijom pomaže sprečavanje erozije.