U životinjskom carstvu postoje dvije glavne vrste koje biljke konzumiraju kao redoviti dio prehrane: biljojedi i svejedi. Glavna razlika između njih dvoje jest u tome što biljojedi izdržavaju isključivo dijetalnu prehranu biljaka, svejedi jedu puno raznovrsniju prehranu i obično jedu i biljke i životinje redovito. Svejede ne treba miješati s mesožderima, koji poput biljojeda preživljavaju samo s jednom glavnom vrstom hrane. Mesojedi žive prvenstveno na dijeti isključivo od mesa.
Kad netko pomisli na životinje koje jedu biljke, vjerojatno pomisli na biljojeda. Ne jedu ništa osim biljaka, a to može uključivati trave, drveće, voće, pa čak i alge, bakteriju koja svoju energiju dobiva fotosintezom kao što to čine biljke. Biljojedi postoje svugdje gdje su životinje prisutne, a uobičajene vrste uključuju krave, konje, žirafe i iguane.
Živeći na raznovrsnijoj prehrani, svejedi se oslanjaju na biljke kao na stabilno sredstvo energije, ali također redovito konzumiraju meso. Iako je bilo slučajeva da biljojedi jedu meso, a mesojedi jedu biljke u drastičnim okolnostima, svejedi su klasificirani kao takvi jer se redovito oslanjaju na obje vrste hrane kao dio standardne prehrane, za razliku od samo posebne okolnosti. Mnoge vrste sisavaca svrstane su u svejede, uključujući rakune, svinje, čimpanze, pa čak i ljude. Nekoliko vrsta ptica, poput pilića i vrana, također je klasificirano kao svejedi, jer jedu i sjeme i biljne proizvode, ali i male bubice i lignje.
Poznato je da mesožderi jedu biljke kad ne mogu pronaći pouzdanu opskrbu mesom za svoju prehranu. Međutim, općenito se ne smatraju životinjama koje jedu biljke. Bilo koja konzumacija biljaka od strane mesojeda događa se u teškim okolnostima kada meso nije dostupno, a ne kao preferirana prehrambena opcija. Uobičajeni mesožderi uključuju mačke i pse.
