Urbano zadiranje, poznato i kao urbano širenje, ključni je koncept u planiranju i korištenju zemljišta. Iako se definicije vrlo razlikuju, urbano zadiranje karakterizira ekonomski i poslovni razvoj izvan koncentriranih urbanih centara. Širenje urbanih područja također karakterizira stanovanje i razvoj maloprodaje u prigradskim područjima uz veća urbana središta.
Politički analitičar Anthony Downs utvrdio je 10 osobina gradskog zadiranja. Prema Downsu, urbano zadiranje karakterizira "neograničeno vanjsko proširenje" razvoja izvan kompaktnog urbanog područja; "razvoj skokova", u kojem se stambeni razvoj događa daleko od urbanog središta i zaobilazi prikladne parcele zemljišta bliže urbanom središtu; stambeni i poslovni razvoj male gustoće; raspršivanje vlasti između mnogih manjih mjesta, a ne jedne lokalne uprave; automobili, a ne javni prijevoz kao dominantno prijevozno sredstvo; strip komercijalni razvoj; neplanirani razvoj zemljišta bez središnje agencije za planiranje ili kontrolu; velike ekonomske razlike i nejednakosti među lokalitetima; namjena zemljišta koja je odvojena u različite zone poput stambene i poslovne; i oslanjanje na ono što Downs izrazi "slijevaju" procese kako bi osigurali stan stanovnicima s niskim primanjima.
Iako se uzroci zadiranja u grad razlikuju ovisno o mjestu, postoje neki uobičajeni čimbenici. U Sjedinjenim Državama čini se da je glavni uzrok zadiranja u gradove želja za obiteljskim stanovanjem, posebno velikim kućama s velikim travnjacima. Poticanje komercijalnog razvoja duž glavnih cesta i autocesta, umjesto u koncentriranim urbanim središtima, također pridonosi urbanom zadiranju; rezultat su najčešće trgovački centri i strip centri. Nedostatak javnog prijevoza u mnogim područjima i pretjerano oslanjanje Amerikanaca na svoje automobile također promiču urbano zadiranje.
Urbano zadiranje ima nekoliko štetnih učinaka na okoliš, iako se čini da nerazumijevanje tih učinaka pridonosi tome. Na najosnovnijoj razini, urbano zadiranje troši tisuće hektara šume i obradivog zemljišta, što negativno utječe na životinje i biljni svijet koji ih zovu domom. Oslanjanje na automobile koje karakteriziraju zadiranje u grad pridonosi i većem zagađenju emisijama. Kvaliteta podzemnih voda pati od razvoja, a industrijsko zagađenje može dodatno nagristi kvalitetu podzemnih voda i tla. Ekonomski utjecaji zadiranja u gradove uključuju bijeg trgovine iz urbanih središta, što može pridonijeti nezaposlenosti i urbanoj propasti. Rasprostranjena priroda ekonomske koristi od urbanog zadiranja, kao i usitnjavanje moći među mnogima mali lokaliteti, mogu dovesti do nedovoljno financirane (a time i nedovoljno održavane) infrastrukture, uključujući autoceste i javnu usluge. Manje opipljivi učinci zadiranja u gradove uključuju gubitak zajednice jer ljudi žive dalje jedni od drugih i u relativnoj izolaciji obiteljskih kuća. Prema nekim socijalnim znanstvenicima ta izoliranost i nedostatak povezanosti mogu negativno utjecati na kvalitetu života.
Planeri su predložili nekoliko rješenja za urbano zadiranje. To uključuje javno ulaganje u javni prijevoz; recikliranje postojećih zgrada umjesto kontinuirane nove gradnje; poticanje ulaganja u urbana središta kao način za vraćanje poduzeća i stanovnika na ta područja; i postavljanje strožih propisa prema programerima kako bi bili odgovorniji prema javnosti.
