U jednom od najpoznatijih i najomiljenijih zaštićenih područja na svijetu: obnova američkih bizona, kolokvijalno nazvanog "bivoli", u nacionalnom parku Banff u Alberti u južnom Kanadu Stjenoviti. Ovog ljeta tamošnji menadžeri za divlje životinje puštaju stado koje se aklimatiziralo na zatvorenim pašnjacima od veljače 2017. godine.
Jedan od intrigantnih elemenata vraćanja najteže kopnene životinje u sjevernu Ameriku u planinske doline Banffa jest kako će odgovoriti lokalni sivi vukovi - jedini ozbiljni lovac na bivole, osim čovječanstva.
Pozadina: Obnavljanje lanca Banffa's Buffalo
Obični bizoni - južnija podvrsta, ili možda jednostavno ekotip, američkih bizona - nekada su opsežno lutali Albertinim prerijama kratkog travnjaka. Iako su uglavnom povezani s tom vrstom široko otvorene zemlje Velike ravnice, ekolozi vjeruju i životinjama jednom se protezao prema podnožju i višim travnjačkim dolinama lanca Stjenovitih planina, barem sezonski.
Krajem 19. stoljeća prekomjerni lov desetkovao je američke bizone po cijelom kontinentu i već su odavno nestali s područja Banffa pri uspostavi nacionalnog parka 1885. godine. Obnavljanje ekološkog utjecaja ove grbave zvijeri desetljećima je bilo na stolu u Banffu. Studija o prikladnosti staništa objavljena 2016. godine sugerirala je da bi park mogao podržavati čak 600 do 1.000 bizona, ali trenutni je napor još uvijek istraživački.
Početkom prošle godine - nakon što su ga blagoslovili predstavnici nekoliko skupina Prvih naroda - 16 bizona s otoka Elk Nacionalni park prevezen je kamionom do ranča neposredno uz Banff, a zatim helikopterom u dolinu Panther u parku granice. Bizoni borave u velikim padodoncima od: zimskog pašnjaka od šest hektara i dvostrukog ljetnog veličine, gdje su ovi bivši ravničari dobili prvi okus strmih padina Stjenovitih planina i velikih rijeka. Ovo je faza "mekog oslobađanja" programa ponovnog uvođenja, gdje se stado, koje je u svoje redove u proljeće 2017. dodalo 10 hrđavo-narančaste teladi, prilagođava lokalnom okolišu pod pomnim nadzorom.
Sljedeća je faza "besplatnog roaminga": ovog srpnja otvorit će se vrata paddona, a stado će morati lutati oko 460 četvornih kilometara. Ovaj raspon bizona usredotočen je na travnate doline Panther i Dormer. ali protežući se na drenažna područja Red Deer i Cascade - dolazit će urubljen planinskim terenom, kao i dijelovi (nadamo se) ograde zaštićene od bivola propusne za druge životinje. Nakon pet godina, Parks Canada procijenit će koliko bizoni odlučuju kako dugoročno postupiti.
Vukovi i bizoni: Stari sparing partneri
Kao što je članak CBC News zabilježio prošlog prosinca, u poglavlju o besplatnom roamingu programa ponovnog uvođenja vidjet će se bizoni i vukovi u interakciji u Banffu prvi put od sredine 1800-ih.
"Trenutno su bizoni u sigurnom ograđenom prostoru", rekao je kanadski Jesse Whittington iz parka CBC, "a znamo da vukovi putuju oko tog ograđenog prostora, ali ne mogu ući da bizoni pristupe. Ali siguran sam da su njih dvoje svjesni jedno drugog. "
To će se promijeniti ovog ljeta, kada se bizon raširio i zauzeo njihove proširene kopačke krajeve. I ovaj će razvoj događaja biti značajan, jer sada postoji samo nekoliko područja u Sjevernoj Americi ovi vjekovni neprijatelji, koji su se nekada ukrstili u osnovi nad čitavim dometom bizona, preklapanje. Američki bizoni najveći su plijen s kojim se vukovi bave bilo gdje; kanidi su pak jedini značajni nehumani grabežljivac bizona, iako grizli medvjedi oportunistički uzimaju telad i povremenu odraslu osobu. Otisci šapa Grizzly viđeni su ispred ograde bizona Banff tijekom prošlogodišnje sezone teljenja.
Masivni, flotni, ukrasni i dobro naoružani bizoni čine moćni teški kamenolom; Vukovi preferiraju mlade životinje i ozlijeđene, bolesne ili na drugi način otežane odrasle osobe. U Nacionalnom parku Wood Buffalo, gdje drveni bizoni služe kao primarni plijen, vukovi se krajem proljeća i ljeta usredotočuju na stada s teladima, ali čak i ona predstavljaju značajan izazov: Telad može izbjegavaju vukove bježeći u sredinu ili ispred glavnog stada, dok krave i bikovi imaju aktivnu obranu - a vukovi obično okreću rep kad se suoče s nadolazećom punom veličinom bivola.
Pouke iz Yellowstonea
Zanimljiv uvid u Banffovu nadolazeću novu-staru vezu vuk-bizon dolazi iz Nacionalnog parka Yellowstone u SAD-u Stjenjaci, gdje su bizoni uvijek postojali, ali gdje su vukovi iskorijenjeni početkom 20. stoljeća, a zatim ponovno uvedeni u sredinom 1990-ih. Kao i u Banffu, Yellowstone vukovi imaju i druge, manje sitne vrste plijena, među kojima im je najdraža losa. Unatoč tome, biolozi su sumnjali da će se ponovno uvedeni vukovi okušati u lovu na bivole, a to su i učinili: U roku od 25 mjeseci od ponovnog uvođenja vuka zabilježena su prva ubijanja bizona u Yellowstoneu, a s vremenom su vukovi očito poboljšali svoju junaštvu - uglavnom usmjereni, iznenađujuće, na teladi i slabe ili ranjene osobe, kao i bizone koji se bore u dubokoj dubini snijeg.
Jedan čopor Yellowstone, Mollie’s Pack, istaknuo se (relativno govoreći) u grabežanju bizona - vještina rođena iz potrebe, jer su ti vukovi naseljavali dolinu Pelikan u unutrašnjosti parka, gdje su bivoli bili jedini pouzdani prikladni plijen u zima.
Općenito, međutim, zdravi odrasli bizoni u Yellowstoneu nemaju puno brige o vuku. Jedno istraživanje sugeriralo je prisustvo vukova na odabir staništa i prehranu losa - primjer ono što ekolozi nazivaju "krajolikom straha" koji stvara grabežljivac - ali u njemu nisu pronašli slične učinke bizon. Promatranja Wood Buffala i Yellowstonea pokazuju da se napadi vukova na bizone ponekad izvlače i tijekom mnogih sati, takva je poteškoća u pronalaženju i nošenju ranjive životinje. U ožujku 2003. godine Mollie’s Pack uspio je ubiti najteži kamenolom od svih, bikove bizone, ali pothvat je trajao 12 sati i odnio život vuka.
"Jednom kad otvorimo vrata negdje ovog ljeta, to su osnovna pravila divljine", rekla je Karsten Heuer, voditeljica projekta reintrodukcije bifova Banffa. Vijesti CBC-a ranije ove godine. „Ako čopor vukova odluči da želi srušiti [bizona], onda je to priroda. Mislim da će ipak trebati malo vremena. Bizon je prilično zastrašujuća životinja, pa će biti zanimljivo vidjeti kako se razvija. "
