Biljka pamuka, kao i sve vrste unutar ekosustava, pod stalnim je pritiskom da se prilagodi promjenama u okolišu. I tijekom milijuna godina prirodne evolucije, pamuk se uspio prilagoditi nizu uvjeta, od vlažnih tropskih područja Južne Amerike do sušnih polupustinja u subtropskim krajevima. Danas se toj prilagodbi pomaže biotehnologijom.
Prilagoditi se čemu?
Priroda nudi brojne fizičke varijable, pa biljke moraju reagirati na vrućinu, hladnoću, sušu, slanost i štetnike mijenjajući se kako bi preživjele. Temperatura, vlaga i fizički uvjeti također utječu na to koliko će dobro početi sadnica pamuka. Čak i ako su posađeni u pravom okruženju, uvjeti tla zbog kiše ili niskih temperatura mogu uzrokovati da sadnice rastu polako ili nikako.
Biljka pamuka
Biljka pamuka jedinstvena je među usjevima jer je trajnica koja je uzgajana da djeluje kao jednogodišnjak. Većina divljih biljaka pamuka raste u subtropskim krajevima, ali sada se uzgaja u umjerenoj klimi, uključujući Argentina, Australija, Sjeverna Koreja, sjeverozapadna Kina, sjeverno Kavkaz, Bugarska, Rumunjska, Italija i Španjolska. Širom svijeta "američki dugotrajni pamuk", ili gorski pamuk, obrađuje se na 90 posto zemlje.
Prirodne prilagodbe
Levantni pamuk i azijsko drvo dugo se uzgajaju u Africi i Aziji i prirodno su razvili vrijedne osobine, uključujući otpornost na bolesti, sušu i sisanje insekata štetnika. Njihove jabučice usmjerene su prema dolje, što sprječava natapanje vlakana tijekom jakih kiša. 1906. godine u SAD-u su se uzgajale stotine sorti pamuka, ali samo se nekolicina oduprla vertikiliranom uvenuću i fusariozi, ostavljajući gorski pamuk danas najviše korištenim.
Boll Weevil
Pamučni školjkaš koji nije porijeklom iz Sjedinjenih Država jednom je devastirao pamuk u većem dijelu američkog Pamučnog pojasa nakon što je prvi put otkriven 1892. godine. Veteran potječe iz Srednje Amerike gdje se hranio izvornim pamukom i prilagođavao pripitomljenim pamukom u pretkolumbovsko doba. Šteta na pamuku događa se kad ženka školjkaša položi jaja i ličinke se počnu hraniti. Prema Kraljevskom kemijskom društvu, tvornica pamuka „proizvodi beta-mircen kao sredstvo odvraćanja od hranjenja, ali boll žižak koristi ovaj spoj kao polazni materijal za biosintezu grandisola, koji djeluje kao agregacija feromon. "
Biotech pamuk
Neke biotehnološke tvrtke koriste se bakterijom tla bacillus thuringiensis (Bt) za proizvodnju gena Bt-toksina koji se spaja u pamuk. Toksin jede u crijevima štetnika poput vrećice i ubija ih. No tijekom nedavnih vrućih suhih ljeta na jugu Bt-pamuk nije mogao proizvesti dovoljno toksina i nije uspio odbiti ružičaste crve, uobičajene štetočine pamuka.