Paraziti ne postižu najbolje rezultate, i to s dobrim razlogom - često su opasni za živa bića na koja utječu. Ali prema New York Times, kornjaši koji jedu drva u istočnim sjevernoameričkim šumama imaju drugačiju priču: Mnogi od njih nose parazitski crv koji povećava njihov apetit za drvom i pomaže šumskom ciklusu kroz hranjive tvari više brzo.
Istraživanje objavljeno 1. svibnja u Pisma iz biologije Andrewa Davisa i Codyja Proutyja tvrde da kada je riječ o rogastim pasausima, "što je bolesnije to bolje."
Kako djeluje parazit
Ti paraziti, zvani ličinke Chondronema passali, nastanjuju stotine zlatica (a u nekim slučajevima i tisuće) - ali čini se da ne štete zdravlju domaćina. Dok se ličinke hrane hrošćima, iscrpljuju raspoloživu energiju kukaca, iako je učinak primjetan samo kad su kornjaši pod kratkotrajnim stresom, prema Science News.
Možda zbog ove povećane potrebe za energijom, bube zaražene parazitima imaju veće apetite za truljenje drva. Davis, ekolog sa Sveučilišta Georgia u Ateni, istaknuo je cikličnu prirodu ove korelacije u Science News: Inficirane kornjaše mogu osjetiti povećanu glad i stoga jedu više, a jedenje više drva također izlaže kornjaše većem broju paraziti.
Zašto je ekološki prihvatljiv
Science News izvijestio je da je Davisova studija dio "novog vala istraživanja koji izlazi sada i koji promovira ideju da su paraziti važni u ekosustavu".
"Postoji toliko mnogo načina na koji su međusobno povezani, a mi ih tek proučavamo", rekao je Davis za tisak.
Njegova opažanja pokazuju da zaražene kornjaše doista jedu više trulećeg drveta od svojih neinficiranih pandana, pojačavajući hranjivi ciklus svoje šume i cjelokupni ekosustav. Ličinke bi mogle dalje pomagati kornjašima u njihovim naporima da prekomjeruju drvo. prema evolucijskoj ekologinji Sheeni Cotter.
"Bube nisu bolesne", rekao je Cotter za Science News, "a u stvari vjerojatno kriju puno nematoda radi svoje koristi."
Prouty, koji je suobjavio studiju, proširio se na Cotterovu točku u a razgovor za Science Daily.
"Iako su buba i nematoda u parazitskom odnosu, ekosustav ima koristi ne samo od buba koja obavlja svoju funkciju, ali parazit povećava učinkovitost bube ", rekao je Prouty za objavljivanje. "Tijekom nekoliko godina parazitirani kornjaši mogli bi preraditi mnogo više trupaca od neparazitiranih kornjaša i dovesti do povećanja organske tvari u tlima."