Hodajuće mrtve obično ćete vidjeti samo u horor filmovima, knjigama i premium TV emisijama. I dok zombiji (na svu sreću) ne postoje, zombi zvijezde definitivno. A astronomi su ih upravo pronašli još tri.
Koji je vrag zombi zvijezda? Pa, oni su rijetka i novootkrivena vrsta zvijezde koja oživljava nakon supernove - tipične smrti zvijezde - da bi nastavila svijetliti. Pa kako rade zombi zvijezde i što nas mogu naučiti o svemiru? Pročitajte kako biste saznali.
Prvo, porazgovarajmo o supernovima
Kad razmišljate o životnim ciklusima, vjerojatno mislite na živa bića - gusjenice koje se pretvaraju u leptire, punoglavci koji se razvijaju u žabe i tako dalje. Ali i zvijezde imaju svoj vlastiti životni ciklus.
Zvijezde se "rađaju" u oblacima plina i prašine koji se nazivaju maglice. Novorođene zvijezde započinju kao niz nuklearnih reakcija koje pružaju puno energije - dovoljno da će zvijezda stvarati toplinu i svjetlost milijunima godina.
Ta energija ipak ne traje vječno. Zvijezde na kraju izgore, a veće zvijezde prvo izgore. Tijekom milijuna i milijuna godina, zvijezde koje stare postaju sve veće i na kraju počinju izgarati tu energiju.
Kad energija ponestane, zvijezde mogu ići jednim od dva opća puta. Neke manje zvijezde, poput sunca, proći će (relativno) tihi prijelaz u malu vrstu zvijezde, zvanu bijeli ili smeđi patuljak.
S druge strane, veće zvijezde izlaze s praskom - doslovno. Izgorjet će u masivnoj eksploziji, nazvanoj supernova, koja može stvoriti neutronsku zvijezdu - posebnu vrstu vrlo guste zvijezde - ili crnu rupu.
Shvatio? Pa evo gdje zombi zvijezde ulaze
Tijekom normalne supernove, sva (ili gotovo sva) zvijezda izgori u eksploziji. No, kada zombi zvijezde imaju svoju supernovu, čini se da stvari funkcioniraju drugačije.
Znanstvenici misle da bi eksplozija u supernovama zombi zvijezda mogla biti manja od očekivane - dovoljno jaka da sagori veći dio izvorne zvijezde, ali dovoljno slaba da nešto ostavi iza sebe.
Ispostavilo se da oni zauzimaju sredinu između dva gore navedena životna ciklusa. Iako se definitivno podvrgavaju supernovi, na kraju izgledaju poput tipičnog bijelog patuljka (iako većinu bijelih patuljaka uopće ne tvori supernova).
Što znamo o zombi zvijezdama?
Daleko? Ne previše. Ali znamo da se zombi zvijezde čine nevjerojatno rijetkima. Jedna je prvi put opisana 2017. godine, a ove tri novootkrivene zvijezde pronađene su tek ovog ljeta.
Također znamo da sve četiri zombi zvijezde imaju nekoliko zajedničkih stvari, poput velike veličine, ali male mase. Zombi zvijezde također su izrađene od sličnih elemenata - neona, magnezija i kisika - a njihov kemijski sastav mogao bi objasniti zašto oživljavaju nakon što eksplodiraju.
Sveukupno, znanstvenici misle da zombi zvijezde mogu predstavljati sasvim novu klasu zvijezda - a njihovo bolje razumijevanje moglo bi otkriti potpuno novi životni ciklus zvijezde. Oni bi nas također mogli naučiti više o supernovima i o tome kako djeluju različite eksplozije, kao i da utječu na svemir.
I tko zna - možda jednog dana otkrijemo da neke zvijezde koje vidite na nebu uopće nisu tipični bijeli patuljci, već zombi zvijezde koje su se vratile iz mrtvih.