Ovdje na temu Sci Scientiranje pokrivamo spektar vijesti iz znanosti. Redovno vas obavještavamo otkrića iz svemira poput Ultime Thule (najudaljeniji objekt do sada fotografiran u svemiru!) i klimatske vijesti poput zašto globalno zatopljenje ne sprečava super-snježne oluje (to je zato što topliji oceani znače više vlage u zraku - u što se može pretvoriti teška snijeg pod pravim uvjetima).
Ali ponekad nailazimo na vijesti o znanosti koje su to samo super vani - i moramo podijeliti! Jedna od ljepota znanosti je ta da možete proučavati (gotovo) sve što želite i da najmanja i naizgled najčudnija zapažanja mogu imati ogromne implikacije u stvarnom svijetu.
Ova tri luda otkrića čine tu točku kristalno jasnom.
Kako vlažne žitarice pomažu znanstvenicima da spriječe poplave
Pucanje, pucketanje i pucanje rižinih žitarica u mlijeku može se činiti najdosadnijom stvari na svijetu - ali, iznenađujuće, promatranje žitarica kako se nakvasi pomaže znanstvenicima da spasu život.
To je zato što rižine žitarice imaju iznenađujuće puno zajedničkog sa stijenama. Kao australski "stručnjak za žitarice" i inženjer Itai Einav
kaže Science News, i rižine žitarice i kamen imaju sličnu unutarnju strukturu: tvrdu i čvrstu u cjelini, ali ispunjene rupama koje propuštaju tekućinu (mlijeko ili vodu). Te mu sličnosti omogućuju stvaranje umjetnih "kamenih brana" u svom laboratoriju od žitarica i mlijeka - kako bi mogao proučavati kako stvaran kamene brane izdržavaju pritisak.Svoje eksperimente postavlja dodavanjem rižinih žitarica („stijene“) i mlijeka („vode“) u epruvetu, a zatim dodaje utege na vrhu kako bi oponašao pritisak teške brane. Njegovi eksperimenti pomažu u procjeni koliki je pritisak stvaran kamene brane mogu uzeti prije nego što se sruše - tako da mogu dati preporuke koje sprječavaju da brane propadnu i poplave susjedna područja vodom.
Einav kaže za Science News da bi se njegovi eksperimenti mogli primijeniti i na arktičke ledene tokove i ledene ploče. Pa tko zna - vaša jutarnja žitarica mogla bi pomoći i istraživačima da nauče više o klimatskim promjenama!
Kako nas Penguin Kaka podučava klimatskim promjenama
To je možda posve neznanstvena činjenica, ali pingvini su najslađe životinje svih vremena (oprostite, ne donosimo pravila!). Ipak, jedna stvar nije tako slatka? Kakaju se. Puno.
Zapravo, superkolonija Adélie pingvina - oko 1,5 milijuna ptica koje žive uz obalu mora Antarktički poluotok - zapravo proizvodi toliko izmeta da ga znanstvenici koriste za proučavanje ekosustava tamo.
Zvuči čudno, zar ne? Ali analiza izmeta pingvina pomaže znanstvenicima da saznaju više o njihovoj prehrani - i o tome kako se drugi organizmi u ekosustavu snalaze u klimatskim promjenama. Vidite, pingvini obično vole jesti ribu - ali ako nema dovoljno ribe za izdržavanje njihove populacije, oni će umjesto toga jesti kril.
Budući da kril prirodno sadrži pigmente zvane karotenoidi, koji izgledaju crveno do ružičasto, gledajući boju kaka pingvina istraživačima govori o prehrani pingvina. Ako im se kakica čini ružičastijom od uobičajene - dakle, jedu više krila nego inače - to može signalizirati da u blizini nema dovoljno ribe i ukazati na to da je ekosustav pod stresom. Ako pingvini imaju pristup dovoljno ribe, s druge strane, kakice neće izgledati ružičasto - a to signalizira da je ekosustav vjerojatno u boljoj formi.
Proučavanje pingvinskog izmeta toliko je korisno da su znanstvenici razvili novu tehnologiju za analizu boje njihovog izmeta na temelju fotografija snimljenih iz svemira. To će olakšati praćenje promjena prehrane pingvina iz godine u godinu, bez skupih (i remetilačkih) ekspedicija na Antarktik.
Kako nas truljenje mesa uči o našim precima
Ne treba genij da se zna da truleće meso smrdi. Ali proces truljenja (znanstveni izraz za "truljenje") može nam reći o tome kako su se hranili neandertalci, naši najnoviji preci.
To je zato što je "ono što jedeš" u određenoj mjeri istina. Preciznije, minerali i elementi koji se nalaze u hrani ulaze u naša tijela - što znači da vaša tkiva sadrže kemijske tragove hrane koju jedete.
Kroz proučavanje kostiju neandertalaca, znanstvenici već znaju da su jeli prehranu bogatu mesom. To je zato što neandertalne kosti sadrže specifični izotop dušika, koji se naziva teški dušik ili dušik-15. Budući da se dušik-15 prvenstveno nalazi u mesu, ali ne u biljkama, istraživači su shvatili da neandertalci jedu mesno tešku prehranu - tako je dušik-15 ušao u njihov sustav.
Dakle, znamo da su neandertalci jeli meso - ali ne znamo točno kako pojeli su ga.
I tu dolazi do proučavanja trulog mesa. Tijekom truljenja meso prolazi kroz niz kemijskih promjena (koje ga od ukusnog odreska pretvaraju u smrdljivi nered). Proučavajući razinu izotopa u mesu dok truli, a zatim ga uspoređujući s nivoom izotopa u ostacima neandertala, znanstvenici mogu procijeniti koliko je njihova prehrana bila svježa. Mogli bi također moći saznati više o tome kako su neandertalci pripremali njihovo meso - recimo, pušenjem ili pečenjem na roštilju.
Truljenje mesa kao tajna otkrivanja stvaran dijeta pećinskog čovjeka. Tko je znao?