GMO ili genetski modificirani organizmi su mikroorganizmi, biljke ili životinje s genetski izmijenjenim kodom. Znanstvenici su njihovu DNK modificirali kako bi udovoljili rastućim zahtjevima svijeta. Svjetska populacija premašila je 6 milijardi i samo se povećava. Mnogi ljudi smatraju GMO izlazom koji osigurava odgovarajuću opskrbu hranom za svijet. Drugi to vide kao nepoželjno i neetično.
GMO
Za proizvodnju GMO koriste se najnovije tehnike u molekularnoj biologiji. GMO obično znače poljoprivredne usjeve kojima je DNK modificirana kroz postupak genetskog inženjerstva ili transgeneze. To može proizvesti biljke ili životinje od iste vrste ili od različitih vrsta. Riža se može modificirati novim genima koji daju više beta karotena što je čini zdravijom za ljudsku prehranu, ili se svinje mogu genetski izmijeniti tako da im nedostaje gen koji odbacuje presađene organe. To ih može učiniti 'zamorcima' za rast organa potrebnih za transplantaciju ljudi! I to je ono što ovu temu čini kontroverznom.
Kada se gen prenosi s jedne vrste na drugu, to pokazuje novu osobinu. Ta se nova osobina zatim prenosi na svoje potomstvo.
Prednosti
Genetski modificirani usjevi mogu nam pomoći da zadovoljimo našu sve veću potražnju za hranom. Također pomažu u smanjenju troškova poljoprivrednika za suzbijanje korova, štetnika i bolesti u usjevima. U zemljama u razvoju gubitak usjeva može dovesti do gladi i duga. GM hrana može smanjiti ovisnost o kemijskim pesticidima i herbicidima. Također se mogu genetski inženjerima oduprijeti bolestima, mrazu i suši. GM riža s višim razinama beta karotena sadrži više hranjivih sastojaka. U zemljama trećeg svijeta u kojima je riža glavna prehrana siromašnih, to se može pokazati velikom blagodatom. Istraživači čak razvijaju banane i rajčice kao cjepiva. Bilo bi puno lakše primijeniti ova jestiva cjepiva dok se ukidaju injekcije.
Biljkama poput duhana i krumpira ubrizgan je gen protiv smrzavanja uzet iz riba s hladnom vodom, što ih čini otpornijima na hladnoću. Mogućnosti je bezbroj - svinje s manje masnoće, rajčice koje ostaju svježe ili riba koja otkriva onečišćujuće tvari u vodi.
Mane
O dugoročnim učincima GMO malo se zna. Zabrinjava mogućnost stvaranja novih alergena zbog genetske modifikacije. To bi moglo dovesti do alergije kod ljudi ili pogoršati postojeće. GM hranu također je skupo proizvoditi i može imati neočekivane učinke na ljudsko tijelo.
Neke ekološke, vjerske i javne interesne skupine zabrinute su zbog toga što GM hrana može biti opasna za okoliš, ljudsko zdravlje i gospodarstvo. Mnogi ljudi smatraju da su ih vlade iznevjerile ne regulirajući i nadgledajući proizvodnju GMO-a.