Početkom 1900-ih norveški meteorolozi razvili su prve modele životnog ciklusa ciklona srednje geografske širine. Poznati i kao valni cikloni, ekstra-tropski cikloni ili baroklinske oluje, cikloni srednje geografske širine obično stvaraju između 30 stupnjeva i 50 stupnjeva zemljopisne širine tijekom zimskih mjeseci i razviti se u masivne, spiralne oluje koje mogu narasti do otprilike 1.000 milja širok.
Ciklogeneza
Tijekom početne faze životnog ciklusa ciklone, poznate i kao ciklogeneza, granica razdvaja suprotstavljene fronte hladnog i toplog zraka. Kad se smetnja više razine pomakne preko fronte, to stvara val. Ciklonsko smicanje počinje se javljati kada topla i hladna fronta klize jedna uz drugu, stvarajući kretanje predenje karakteristično za ciklone. Susret hladnog i toplog zraka stvara oborine, koje su najjače blizu granice fronte.
Zrela pozornica
Tijekom zrele faze ciklone, val nastao tijekom početne faze raste kako topli zrak zamjenjuje prostora koji ostavlja za sobom pomična hladna fronta i organizacija hladne i tople fronte povećava. Hladna fronta kreće se brže od tople fronte, pojačavajući ciklonalnu cirkulaciju. Najniži tlak u sustavu nalazi se u središtu vala, a vjetrovi ciklone najjači su oko osam kilometara iznad tla.
Zapuštena pozornica
U trećem stadiju ciklona srednje širine, gušća hladna fronta sustiže toplu frontu. Budući da topli zrak nije dovoljno gust da istisne hladni zrak ispred sebe, pomakne se i klizi iznad hladnog zraka na svom putu. To djelovanje na kraju stvara začepljenu frontu, u kojoj se val pretvara u petlju koja je u svojoj bazi uža i prekida dovod toplog zraka.
Faza otapanja
Završna faza ciklone događa se kada se petlja koju čini granica hladne fronte koja okružuje niskotlačni džep toplog zraka zatvori. Time se prekida dovod toplog vlažnog zraka i sila podizanja uzrokovana interakcijom hladne i tople fronte. Gubitak mehanizama konvergencije i podizanja uzrokuje otapanje ciklone, a sustav niskog tlaka postupno se stabilizira.