Prema Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyu, smog je mješavina plinova koja stvara zagađenje zraka. U najgorem slučaju, otrovan je za ljude. U gradovima industrijske aktivnosti rezultiraju industrijskim smogom, a emisije iz automobila stvaraju fotokemijski smog. To uzrokuje zdravstvene probleme kod ljudi i nepovoljno utječe na biljke.
Stvaranje smoga
Izgaranjem fosilnih goriva radi stvaranja energije (topline ili električne energije) stvara se sumpor-dioksid. To je glavna onečišćujuća tvar koju emitiraju ove industrije i uzrokuje industrijski smog.
Auspuhi automobila, izgaranje drveća i poljoprivredni organski otpad dovode do emisija onečišćujućih tvari poput hlapljivih organskih spojeva (VOC) i dušikovih oksida. Te onečišćujuće tvari u interakciji sa sunčevom svjetlošću stvaraju fotokemijski smog, čiji je ozon glavna komponenta.
Učinci
Prema Ministarstvu okoliša (Ontario), smogima će najvjerojatnije naštetiti oboljelima od astme. Prizemni ozon i čestice mogu pogoršati simptome ili potaknuti napad astme. Smog je štetan i za starije ljude koji pate od kronične opstruktivne plućne bolesti, bolesti srca, emfizema, bronhitisa ili otvrdnulih arterija. Dušikov oksid smanjuje otpornost ljudi na infekcije i može izazvati probleme sa srcem i plućima. Ozon i peroksiacetil nitrat (PAN) uzrokuju kašalj, iritaciju očiju i probleme s dišnim sustavom
Učinak na djecu
Djeca su u još većem riziku jer dišu brže od odraslih i zato unose više lošeg zraka. Štoviše, ljeti obično provode puno vremena na otvorenom.
Učinak na biljke
Prema australskoj Agenciji za zaštitu okoliša, plinovi poput dušikovih oksida, ozona i peroksiacetil nitrat (PAN), koji su glavne komponente zagađivača zraka, može imati štetne učinke na bilje. Inhibiraju primarni proces fotosinteze u biljkama koji može zaustaviti ili smanjiti rast u biljkama. PAN je otrovniji za biljke od ozona.
Učinak na materijale
Smog može imati štetne učinke i na materijale. Ozon, glavni dio fotokemijskog smoga, može uzrokovati pucanje gume i oštećenje umjetnina na otvorenom. Može smanjiti vlačnu čvrstoću tekstila i uzrokovati blijeđenje obojenih vlakana.