Lako je zaboraviti na mrtve baterije kada ih bacate ili na smrad dječje pelene koju bacite u smeće. Ali sav stvoreni otpad ima život dugo nakon što vam izmakne iz ruku.
Nepravilno odlaganje otpada vodeći je čimbenik zagađenja, emisija ugljika i bolesti širom svijeta. Ako saznate više o problemu, možete vam pomoći da shvatite kako se najbolje riješiti vlastite smeće, kao i potaknuti vlastite gradove ili tvrtke da poboljšaju svoje sustave gospodarenja otpadom.
Vrste opasnog otpada
Američka agencija za zaštitu okoliša (EPA) karakterizira opasni otpad imajući najmanje jednu od sljedeće četiri karakteristike:
Zapaljivost: Sve s plamištem na ili ispod 140 stupnjeva Fahrenheita smatra se zapaljivim opasnim otpadom. Ako se nepropisno odlažu, ovi materijali mogu zapaliti ili ugroziti život radnika koji upravljaju otpadom. Neki uobičajeni primjeri uključuju benzin, razrjeđivače, boje na bazi ulja i oksidante poput vodikovog peroksida.
Korozivnost: Otpad za koji postoji opasnost da postane korozivan ima pH razinu manju od dvije ili veću od 12,5. Na tim razinama je otpad može istrošiti metalne spremnike, kao što su kante za odlaganje otpada, i štetno procuriti materijali. Primjeri koje možete pronaći u svom domu uključuju baterijsku kiselinu, otopine za čišćenje s visokom kiselinom ili lužinom i sredstva za uklanjanje hrđe.
Reaktivnost: Ova kategorija uključuje otpad koji može miješati s vodom, određenim temperaturama ili pritiskom uzrokovati eksplozije ili otrovne plinove. Primjeri se često ne mogu naći u domovima, jer uključuju eksplozive i litij-sumporne baterije.
Toksičnost: Otrovni otpad je sve što može naštetiti ako dođe u kontakt s kožom ili se proguta. Ova kategorija može obuhvaćati miješani otpadni materijal koji je također reaktivan, korozivan ili zapaljiv. Neki od najčešćih toksina koji se nalaze u otpadu su azbest, cijanid, kadmij, živa, olovo, postojana organska zagađivala, arsen i klinički otpad.
Ti se otrovi mogu naći u proizvodima poput starih građevinskih materijala, pesticida, baterija, medicinskog otpada, određenih vrsta plastike, boja i streljiva. Otrovi se također mogu pronaći ili stvoriti u jednom od rastućih vođa onečišćenja: elektronički otpad (ili e-otpad). Stara računala, telefoni, kućanski aparati i televizori mogu emitirati toksine koji doprinose zagađenju.
Katastrofa javnog zdravlja
Nepravilno odvođenje otpadnih voda još je jedna velika briga za javno zdravstvo. U područjima u kojima gradovi ne upravljaju pravilno otpadom, najmanje 2 milijarde ljudi koristi izvore pitke vode koji su zagađeni izmetom. Učinci nepravilnog odvođenja kanalizacije ponekad mogu dovesti do izbijanja smrtonosnih bolesti, kao što su:
- proljev
- kolera
- dizenterija
- dječje paralize
- trbušni tifus
Uzroci nepravilnog gospodarenja otpadom
Postoji nekoliko razloga zbog kojih se otpadom nepropisno upravlja. Jedan je nedostatak znanja o opasnom otpadu; neki ljudi ne razumiju koliko proizvoda može biti opasno ili ne znaju kako ih pravilno zbrinuti.
Jedan od ostalih uzroka nepravilnog odlaganja smeća je nepristupačnost. Mnogi ljudi, vlasnici poduzeća i gradski čelnici, posebno u zemljama u razvoju ili u ruralnim područjima, očajnički žele za pravilno odlaganje otpada, otrovnog smeća i kanalizacije koja zagađuje njihovu hranu, zemlju i vodu pribor. Nažalost, možda im nedostaju sredstva, pristup profesionalcima, infrastruktura ili transportni resursi da bi se pravilno zbrinuli, nastavljajući ciklus onečišćenja.
Još jedan od najvećih uzroka pogrešnog zbrinjavanja otpada dolazi u ruke poslovnih i općinskih čelnika. Unatoč tome što su naučili opasnosti i negativne učinke nepravilnog odvođenja kanalizacije, oni i dalje koriste metode poput spaljivanja, koje mogu ispuštati štetne toksine u zrak, kopno i oceane.
Zabrinuti građani mogu kontaktirati svoje lokalne čelnike ili omiljene tvrtke kako bi bili sigurni da poduzimaju mjere za odlaganje otpada na odgovorne načine.