S obzirom na nedostatak vode koji se nazire u sušnim regijama širom svijeta, mnogi kreatori politike smatraju postrojenja za desalinizaciju sve privlačnijim. Kao i gotovo svaki drugi potencijalni izvor vode otporne na sušu, i postrojenja za desalinizaciju imaju i prednosti i nedostatke.
Pros
Prema članku Američkog udruženja za vode iz 2009. godine, desalinizacija ima razne prednosti i nedostatke. S profesionalne strane, tehnologija reverzne osmoze (RO) pouzdana je i dobro razumljiva. Ako su pravilno dizajnirane, postrojenja za desalinizaciju koja koriste RO mogu konzistentno isporučivati visokokvalitetnu vodu potrošačima. Što je još važnije, količina vode pohranjene u oceanu toliko je velika da je gotovo neiscrpna, tako da je desalinizacija potpuno izvor vode koji je otporan na sušu.
Protiv
Desalinizacija je proces gladan energije. Prema članku iz ekologa iz 2008. godine, moderna postrojenja za desalinizaciju obično koriste oko 2 kilovat sata električne energije za proizvodnju kubnih metara pitke vode, a ta se električna energija često generira pomoću fosila goriva. Postrojenja za desalinizaciju često mogu biti skupa za izgradnju. Štoviše, otpadna salamura iz postrojenja za desalinizaciju bogata je solju i često sadrži kemikalije poput klora ili sredstava protiv kamenca. Ispuštanje ove salamure izravno natrag u ocean može uzrokovati lokalne ekološke probleme.
Razmatranja
Hoće li desalinizacija biti isplativa za određenu zajednicu, ovisi o njezinim raspoloživim resursima. Kao što se napominje u članku Udruge za vodovod, socijalni, politički i ekonomski čimbenici često su primarne odrednice u ovoj vrsti izbora. Desalinizacija može pomoći u pružanju pouzdanog izvora pitke vode zajednici sve dok je ta zajednica spremna prihvatiti troškove.