Prema američkoj Agenciji za zaštitu okoliša, Amerikanci svake godine koriste 85 milijuna tona papira i kartona, reciklirajući preko 50 posto bačenog papira. Ovaj broj ostavlja puno prostora za poboljšanje. Prema Paper Recycles, web mjestu Vijeća udruženja papirne industrije, papirna industrija postavila je cilj 60-postotnog oporavka do 2012. godine. Postizanje cilja pomoći će u očuvanju konačnih šumskih resursa i smanjenju ispuštanja štetnih tvari u okoliš.
Smanjuje tok čvrstog otpada
Fond za zaštitu okoliša ili EDF tvrdi da preusmjeravanjem papira u reciklažne tvornice umjesto na odlagališta, reciklira papir kad god je to moguće pomaže prerađivačima otpada da izbjegnu izgradnju novih odlagališta otpada, gdje dolazi do ispuštanja štetnih plinova metana i drugih toksina. Osamdeset posto bačenog papira na kraju završi na odlagalištima, a ostatak se spaljuje.
Minimizira globalno zagrijavanje
Smanjivanjem protoka otpada smanjuje se ispuštanje metana i drugih onečišćujućih tvari koje nastaju raspadanjem materijala na odlagalištima. Prema EDF-u, metan je snažan staklenički plin odgovoran za iscrpljivanje ozonskog omotača koji štiti zemlju od sunčevih zraka. Potencijal globalnog zagrijavanja metana 25 je puta veći od potencijala ugljičnog dioksida (CO2).
Minimizira rezanje svježeg drveta
Brojke koje navodi EPA pokazuju da cijela stabla i druge biljke čine trećinu sirovih proizvoda koji se koriste za izradu papira. Dostupnost toliko recikliranog papira razlog je zbog kojeg sirovi proizvodi ne čine veći postotak sirovih proizvoda u proizvodnji papira. Smanjenje potrebe za svježim drvećem u izradi papira važna je prednost recikliranja papira.
Smanjuje toksičnost struje otpadnih voda
Otpadne vode iz proizvodnje papira uzrokuju pad kvalitete vode. EDF je usporedio kvalitetu i količinu otpadnih voda proizvedenih postupcima proizvodnje djevičanskog papira i postupcima proizvodnje recikliranog papira. Njihova su otkrića otkrila da izrada papira od novih ili djevičanskih proizvoda u prosjeku daje otpadne vode s višim razinama onečišćenja. To znači da recikliranje ograničava količinu zagađenih otpadnih voda koje ulaze u svjetske slatkovodne izvore.
Smanjuje proizvodnju otpadnih voda
Za proizvodnju papira od djevičanskih materijala potrebno je znatno više vode nego za stvaranje papira od reciklirane celuloze. Kao takav, recikliranje papira može pomoći smanjiti otisak koji procesi izrade papira imaju slatkovodne ekosustave. Iako recikliranje ne može uvijek eliminirati negativne utjecaje na okoliš povezane s proizvodnjom koja koristi nove, a ne reciklirane materijale, recikliranje smanjuje stupanj u kojem je okoliš pogođeni.
