U fotosintezi biljke neprestano apsorbiraju i oslobađaju atmosferske plinove na način koji stvara šećer za hranu. Ugljični dioksid ide u biljne stanice; kisik izlazi. Bez sunčeve svjetlosti i biljaka, Zemlja bi postala negostoljubivo mjesto nesposobno podržati životinje i ljude koji dišu zrak.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Fotosinteza izvodi ugljični dioksid iz atmosfere i u nju unosi kisik.
Zemljina slojevita atmosfera
Atmosfera je raslojena na više različitih slojeva, svaki s malo drugačijim sastavom i fizičkim karakteristikama. Svi biološki organizmi žive u najnižoj razini atmosfere, troposferi, koja se proteže od razine tla na između 9 kilometara (5,6 milje) i 17 kilometara (10,6 milja). Troposfera se uglavnom sastoji od dušika, kisika, argona i ugljičnog dioksida. Fotosinteza pomaže u regulaciji količina kisika i ugljičnog dioksida u atmosferi.
Reakcija fotosinteze
Većina biljaka i neke specijalizirane bakterije provode fotosintezu čija je kemijska jednadžba:
Ugljični dioksid + voda = glukoza + kisik
Klorofil, molekula koja se nalazi u lišću biljaka, bitan je za fotosintezu. Ova molekula zahvaća energiju sunčeve svjetlosti i omogućuje reakciju fotosinteze. Konvencija kaže da klorofil i sunčeva svjetlost ne smiju biti napisani ni s jedne strane jednadžbe. Umjesto toga, klorofil možete zamisliti kao katalizator koji koristi sunčevu svjetlost da bi ubrzao reakciju.
Kisik i rana zemlja
Atmosfera rane Zemlje, koja se dramatično razlikovala od današnje, sastojala se od vodene pare, ugljičnog dioksida i amonijaka. Tek je evolucijom cijanobakterija (fotosintetskih bakterija) kisik pušten u atmosferu. Tijekom milijardi godina fotosinteza je dovela do povećanja kisika u atmosferi. Danas kisik čini približno 21 posto atmosfere, a zamršena ravnoteža između fotosinteze i disanja održava ga na konstantnoj razini.
Ugljični dioksid i Zemljina temperatura
Staklenički plinovi apsorbiraju zračenje sunca i održavaju temperaturu Zemlje. Ugljični dioksid jedan je od najvažnijih stakleničkih plinova u atmosferi, a porast CO2 vjerojatno će dovesti do promjene globalne Zemljine temperature. Fotosintetski organizmi igraju ključnu ulogu u održavanju razine ugljičnog dioksida relativno konstantnom, održavajući tako Zemljinu temperaturu. Od industrijske revolucije čovječanstvo pumpa velike količine ugljičnog dioksida u atmosferu izgaranjem fosilnih goriva. To je pojačalo efekt staklenika, za koji se očekuje da će povećati globalnu temperaturu za 2 do 3 Celzijeva stupnja (3,6 do 5,4 stupnjeva Fahrenheita) tijekom sljedećih nekoliko desetljeća.