Gotovo sve Zemljine vremenske prilike javljaju se u troposferi koja sadrži oko 75 posto ukupne mase atmosfere i oko 99 posto vodene pare. Troposfera se proteže od tla do visine od oko 16 kilometara na ekvatoru i 8 kilometara na polovima. U prosjeku raste samo malo više od planine Mt. Everest. Tijekom cijele troposfere temperatura i tlak zraka smanjuju se s porastom nadmorske visine, pa su kiša i snijeg češći na višim nadmorskim visinama nego na razini mora. Jednom kad prođete tropopauzu ili gornji sloj troposfere i uđete u stratosferu, temperatura počinje rasti s povišenjem, ali zrak je prerijedak da bi stvorio vremenske obrasce na ta visina.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Vrijeme u gornjoj troposferi ima tendenciju da bude hladnije, vjetrovito i vlažnije nego na nižim uzvišenjima.
Prosječni temperaturni gradijent
Gornji slojevi atmosfere odražavaju velik dio sunčeve energije natrag u svemir, ali energija koja se ne odražava dopire do tla i zagrijava je. Ovu toplinu apsorbira zrak u razini tla, a temperature su tamo najviše. Kako se nadmorska visina povećava, temperatura opada prosječnom brzinom od 3,6 stupnjeva Fahrenheita na 1000 stopa (6,5 stupnjeva Celzija na 1.000 metara). Temperatura na visini od 7.620 metara nadmorske visine u prosjeku je za 50 F hladnija od razine mora, zbog čega planinarima treba toliko opreme za hladno vrijeme.
Vjetar, kiša i snijeg
Topli zrak lakši je od hladnog, pa zrak na razini tla ima tendenciju porasta, istiskujući hladni zrak na višim nadmorskim visinama, koji pada. To stvara konvekcijske struje kroz troposferu, a one su dominantnije na višim uzvisinama, gdje je zrak manje gust i može se slobodnije kretati. Slijedom toga, vjetrovi su jači na višim kotama. Hladnije temperature na višim nadmorskim visinama također stvaraju oborine, jer hladan zrak ne može zadržati toliko vlage kao topli zrak. Vlaga se kondenzira iz zraka kao snijeg i led i pada natrag na tlo. Na nižim kotama, gdje je temperatura topla, prelazi u kišu, ali to se ne događa na višim kotama gdje temperatura nije porasla iznad ledišta.
Učinak planine
Konvekcijske struje uzrokovane izmjenom toplog i hladnog zraka struje prema gore duž vjetrovitih strana planinskih padina, stvarajući jake vrtložne struje u blizini vrhova. Voda se kondenzira iz zraka na višim nadmorskim visinama i stvara oblake koji često prekrivaju visoke vrhove i potpuno ih skrivaju. Kiša i snijeg padaju dok se oblaci zasićuju vlagom. Oborine se kombiniraju s jakim vjetrom koji stvaraju česte olujne vremenske prilike. U međuvremenu, na zavjetrinskoj strani planinskih padina, uvjeti su često neobično suhi, jer oblaci koji tamo dopiru nemaju dovoljno vlage da dođe do kondenzacije.
Inverzijski slojevi
Površina zemlje nije jednolično topla, a noću ili u blizini morske obale temperatura tla može biti hladnija od one na višim nadmorskim visinama. Hladan zrak ne diže se, pa zrak zastaje. Ovo stanje, koje se naziva inverzijskim slojem, može trajati danima ili tjednima i kada se dogodi u blizini urbano područje, može zarobiti smog i onečišćujuće tvari, stvarajući opasne uvjete za ljude s respiratornim sustavima osjetljivosti.