Kad se vozite rafinerijom, miris može biti neodoljiv. Tvorničko onečišćenje često se smatra onim uglavnom vidljivim i smrdljivim emisijama dima. Industrija također zagađuje vodu i zemljište oko vas. Iako ne možete vidljivo vidjeti sve onečišćujuće tvari, nakon što uđu u atmosferu ili vodeni sustav; mogu se proširiti nadaleko i šire izvan tvornice. Najčešća tvornička onečišćenja zraka su staklenički plinovi izgaranjem fosilnih goriva. Tvornice doprinose onečišćenju vode i zemljišta zakiseljavanjem kiše, izlijevanjem kemikalija i odlaganjem otrovnog otpada.
Staklenički plinovi
Najgore štetni staklenički plin, ugljični dioksid, ispušta se u atmosferu izgaranjem fosilnih goriva. Tvorničke emisije uvelike doprinose ispuštanju ugljičnog dioksida u atmosferu. Industrija i tvornice za proizvodnju električne energije doprinose nešto više od 50 posto stakleničkih plinova. Sljedeći štetni plin iz upotrebe fosilnih goriva je sumpor-dioksid, ključni sastojak u stvaranju kiselih kiša. Sumpor-dioksid je mač s dvije oštrice. Iako uvelike doprinosi kiseloj kiši, njegova prisutnost u atmosferi pomaže u hlađenju zraka kako bi se suprotstavilo zagrijavanju uzrokovanom ugljičnim dioksidom.
Opasnosti od ozona
Druga ključna onečišćivač zraka je ozon. Ozon se sastoji od tri atoma kisika, što je jedan atom više nego što je potrebno za prozračni kisik. Treći atom stvara nagrizajući kisik koji može oštetiti pluća. Iako je ozon koristan u gornjim slojevima atmosfere gdje blokira ultraljubičasto zračenje sunca, štetan je za ljudsko zdravlje kada se u velikim količinama nalazi u donjim slojevima atmosfere. Onečišćenje zraka iz tvornica i vozila stvara prizemne probleme s ozonom ili smogom koji predstavlja značajne zdravstvene probleme. Tvornice, posebno korištenjem velikih industrijskih klima uređaja, također mogu ispuštati razarajuće plinove, pridonoseći trošenju ozona u gornjim slojevima atmosfere tamo gdje je to potrebno.
Tvornice životinja
Posebna vrsta tvornice koja se naziva tvornica životinja ili operacija koncentrirane prehrane životinja (CAFO) uzrokuje veliko zagađenje zraka, tla i vode. CAFO su visoko industrijalizirani i koriste se za proizvodnju mesa ili mliječnih proizvoda u velikim količinama. Te tvornice proizvode plinove poput metana, amonijaka i drugih koji smanjuju kvalitetu zraka i štete zdravlju. Životinjski otpad koji proizvode CAFO često završi u podvodnom sloju, zagađujući potoke i jezera štetnim bakterijama poput E. coli. Otpad također može prodrijeti u podzemne vode kroz tlo kada se zatim koristi na poljima farmi kao gnojivo.
Zagađenje vode
Osim životinjskog otpada iz tvornica CAFO, industrija također onečišćuje izvore vode izbacivanjem zagađivača u potoke i jezera. U nekim je zemljama odlaganje opasnog otpada visoko regulirano, ali to nije slučaj u velikom dijelu svijeta. National Geographic izvještava da se 70 posto svih industrijskih onečišćenja baca izravno u podzemni sloj, zagađujući pitku vodu. Na primjer, otpadne vode od tekstilnih boja koje proizvode tvornice odjeće stvaraju glavni problem onečišćenja vode u Kini. Srećom, sustavi za filtriranje kontinuirano se pročišćavaju kako bi očistili tvornički otpad prije nego što dospije u vodoopskrbu.