Većina nafte koju koristimo za strojeve, vozila i industriju nalazi se duboko ispod površine Zemlje često usred oceana. Kad se uljne platforme ili strojevi pokvare ili se pokvare, tisuće tona nafte mogu procuriti u okoliš. Učinci izlijevanja nafte na okoliš i staništa mogu biti katastrofalni: mogu ubiti biljke i životinje, poremetiti razinu saliniteta / pH, zagađivati zrak / vodu i još mnogo toga.
Pročitajte više o vrstama onečišćenja uljem.
Učinci izlijevanja nafte na okoliš u vodi
Utjecaj ulja na okoliš na vodu šteti na razne načine. Kada se izlije nafta u ocean ili slatku vodu, ona se ne stapa s vodom. Ulje pluta na površini slane i slatke vode. U vrlo kratkom vremenskom razdoblju ulje se širi u vrlo tanak sloj po površini vode. To može spriječiti dolazak sunčeve svjetlosti u okeansko okruženje, što može ozbiljno utjecati na proizvođače, a time i na čitav prehrambeni lanac ekosustava.
Slick se proširuje
Ovaj se sloj, koji se naziva mrlja, širi sve dok uljni sloj ne postane izuzetno tanak i može se širiti stotinama kilometara široko. Taj se sloj naziva sjaj i obično je debljine manje od 0,01 mm. Izlijevanje nafte na površinu vode izloženo je hirovima vremena, valovima i strujama. Dakle, izlijevanje nafte daleko u more može se prenijeti na kopno djelovanjem valova i struje.
Uzburkano more može razdvojiti naftnu mrlju, noseći malo ulja u jednom, a više u drugom smjeru. Suprotno tome, izlijevanje nafte na obali može se u potpunosti kontrolirati strujama i djelovanjem valova koji uzrokuju izlazak nafte na obalu, oštećujući morsko stanište na obalnoj liniji.
Razgradnja nafte
Različite vrste ulja različito reagiraju kada se prolije. Neki isparavaju u malim količinama, dok se drugi brže razgrađuju. Nakon što se sjaj raspadne, umjerena količina ulja će se razbiti i taložiti na dnu oceana.
Određene vrste mikroba će se raspasti i potrošiti ulje, ali to ni na koji način ne nadoknađuje štetu nanesenu tijekom izlijevanja. Uz to, kada se izlijevanje nafte u oceanu raspadne i potone na dno oceana, ono zagađuje i podvodno stanište.
Utjecaj nafte na obalu
Možda je najvidljiviji dio izlijevanja nafte surovi učinci koje ulje ima na obalu. Uobičajene su slike ptica prekrivenih uljem i morskih sisavaca. Ulje je gusto i lijepi se za sve što dotakne. Iako bi najočitiji dio štete mogle biti ptice i divlje životinje koje gledate na televiziji, uzmite u obzir da ulje pokriva sve do zrna pijeska. Svaka stijena, komad zanošenja, pila trava, pijesak, tlo i mikroskopsko stanište uništava se ili zahvaća gustim uljem koje se izlijeva na obalu nakon izlijevanja.
Ako se zajednički ne nastoje očistiti obale, ulje će ostati na obali sve dok vrijeme i vrijeme ne prekinu ulje. Proces je izuzetno spor, zbog čega toliko mnogo ekologa marljivo radi na čišćenju područja plaža, stijena i obale koje su onečišćene. Gnjecava masa koja čini naftnu mrlju zasipa obalu ružnim crnim katranom.
Ono što ga čini toliko opasnim jest to što je obala tamo gdje je koncentriran toliko morski život. Obalna područja obično su rasadnici riba i morskog života, uz to što su dom mnogih mladih morskih sisavaca.
Pročitajte više o učincima izlijevanja nafte.
Učinci na morski život i divljinu
Učinci izlijevanja nafte u ocean su dalekosežni.
Izravni utjecaj na morski život
Morski i obalni život može se kontaminirati na više načina, otrovom gutanjem, uništavanjem staništa i izravnim kontaktom s uljem. Primjerice, kada ulje pluta na vodenoj površini, morski sisavac koji izlazi u središte mrlje unosi ulje. Morske životinje i organizmi koji plivaju kroz glatko područje također mogu unijeti ulje kroz škrge.
Čak i ako je morska životinja udaljena miljama od izlijevanja nafte, ali pojede drugi organizam koji je bio u blizini, unijet će to otrovno ulje. Unošenje ulja može uzrokovati brojne probleme, osim smrti i bolesti. Ako životinja ili drugi morski organizmi unose ulje, to može utjecati na njihovu sposobnost razmnožavanja i stvaranja održivog potomstva.
Utjecaj nafte na okoliš na staništa i divlje životinje
Uništavanje staništa previše je očito kod izlijevanja nafte. Najvidljivije bi se moglo vidjeti na obali, ali ispod vode postoji vrlo osjetljiva ravnoteža u grebenima i plitkim vodenim staništima. Plankton, proizvođači na dnu prehrambenog lanca, često stradaju od izlijevanja nafte kao rezultat promjena u vodi i nedostatka sunčeve svjetlosti ispod uljne mrlje.
Ovaj se učinak kreće točno prema lancu prehrane. Posebno su zabrinjavajuće vrlo osjetljive morske životinje, poput školjki i školjki koje se hrane planktonom.
Izravni kontakt s uljem šteti svakom organizmu koji dođe u kontakt s uljem. Primjerice, kada ulje peče ptice, ono sprečava njihovo pero da odbija vodu. Ulje također teži ptici, sprečavajući je da leti. Ako se ptica ne očisti od ulja, to je sigurna dozvola za smrt. Mnoge ptice također unose smrtonosne količine ulja pokušavajući očistiti perje.
Isto vrijedi i za morske sisavce. Krzno morskih sisavaca djeluje kao izolator kako bi životinji bilo toplo u najhladnijim vodama. Kad ulje zasićuje krzno, ono uništava sposobnost krzna da zadržava toplinu. Ponovno, morski sisavci mogu unijeti ulje kad pokušavaju očistiti krzno.