Internetski rječnik Merriam-Webster definira ekosustav kao "kompleks zajednice organizama i njegovog okoliša koji funkcionira kao ekološka jedinica". Enciklopedija globalnog zagrijavanja i klimatskih promjena, svezak 1 identificira osam glavnih ekosustava: umjerena šuma, tropske kišne šume, pustinje, travnjaci, tajga, tundra, chaparral i ocean.
Umjerena šuma
Umjerene šume postoje na istoku Sjedinjenih Država i većem dijelu Europe. Sadrže lišćare lišćara, što znači da u jesen izgube lišće. Broj vrsta je ograničen u usporedbi s džunglom. Stanovnici uključuju rakune, jelene i daždevnjake.
Tropske kišne šume
Džungle Srednje i Južne Amerike glavni su primjeri tropskih kišnih šuma. Stabla su obično prilično visoka, a vrsta ih ima mnogo. Gusta vegetacija blokira svjetlost sa šumskog dna. Većina biljaka je zimzelena. Grane drveća prekrivene su vinovom lozom i epifitima, biljkama koje se smještaju na čvršće biljke.
Pustinja
Godišnja količina padalina u pustinji kreće se od nula do 10 centimetara. Biljke se sastoje od kaktusa, kadulje i mesquita, plus brzorastuće jednogodišnje biljke koje mogu brzo započeti iz sjemena nakon rijetke kiše. Pustinjske životinje obično su one koje se mogu zakopati kako bi izbjegle pustinjsku vrućinu i često traže hranu nakon što padne mrak.
Travnjaci
Travnjaci koje se također nazivaju prerija ili ravnice, godišnje dobiju oko 20 centimetara kiše, od čega veći dio rano u vegetacijskoj sezoni. Šume su rijetke, ali trave i bilje uspijevaju. Trava daje hranu, ali životinje na travnjacima imaju malo zaštite od grabežljivaca. Životinje su obično biljojedi brzih nogu. Travnjaci mogu lako podržati žitarice i druge usjeve.
Tajga
Područje tajge podupire veliku populaciju četinjača, posebno smreke i jele. Jezera, močvare i močvare ističu krajolik. Postoji manje vrsta biljaka i životinja nego u umjerenoj šumi. Duge snježne zime postavljaju pozornicu za hibernaciju sisavaca i ptica selica.
Tundra
Tundra leži na ekstremnim geografskim širinama gdje drveće raste malo ili nimalo. Hladna zima stvara sloj vječnog leda ispod tla. Sezona rasta je kratka, proizvodi malo, osim mahovine, lišajeva i nekih trava i jednogodišnjih biljaka koje podržavaju karibu i insekte. Ptice odgajaju svoje jato ljeti prije migracije.
Chaparral
Čaparija može primiti do 30 centimetara kiše godišnje, uglavnom tijekom zime. Biljke miruju tijekom suhih ljeta. Chaparral se nalazi u Kaliforniji. Drveće je uglavnom hrastovo. Grožđe, masline i smokve dobro se snalaze u čaparalu, kao i eukaliptus.
Ocean
Oceanski ekosustav ima više slane nego slatke vode. Oceanski prehrambeni lanac započinje biljkama i planktonom i uzdiže se kroz manje ribe i rakove do kitova, tuljana i dupina. Plima i oseka, struje, pješčane šipke i hridi podržavaju biljni život.