Nadmorska visina igra veliku ulogu u zdravlju i rastu biljaka. Nadmorska visina može utjecati na vrstu i količinu sunčeve svjetlosti koju biljke primaju, količinu vode koju biljke mogu apsorbirati i hranjive sastojke dostupne u tlu. Kao rezultat toga, neke biljke vrlo dobro uspijevaju na visokim kotama, dok druge mogu rasti samo na srednjim ili nižim visinama.
Sunčeva svjetlost
Biljke na višim visinama obično dobivaju više izravne sunčeve svjetlosti od biljaka na nižim visinama. Uz to, ove biljke dobivaju posebnu vrstu sunčeve svjetlosti koja ima kratkovalno zračenje. Iako ovo predstavlja prednost za biljke s višim nadmorskim visinama jer primaju više sunčeve svjetlosti trebaju rasti, to također može oštetiti biljke ako zračenje kratkog vala premaši određeno iznos. Biljke s nižim nadmorskim visinama obično zahtijevaju manje sunčeve svjetlosti i sigurnije su od mnogih kratkovalnih valova zračenja, koji ne dopiru dalje u donja uzvišenja Zemljine površine.
Voda
Biljke na nižim kotama više su pogođene sušama u usporedbi s biljkama na višim kotama. Biljke s višim nadmorskim visinama obično dobivaju puno kiše koja se slijeva niz planinu u obliku potoka ili rijeka. Međutim, nedavne klimatske promjene isušile su mnoge potoke i uzrokovale rasipanje puno vode, umjesto da curi niz planinu. Na primjer, 2010. godine istraživači iz UC Davis otkrili su da su biljke u podnožju planina Siskiyou u Oregonu dramatično pogođena nedavnim klimatskim promjenama, koje su smanjile količinu vode dostupne za nisku nadmorsku visinu bilje.
Hranjive tvari
Na hranjive sastojke u tlu utječu i nadmorska visina i položaj. Primjerice, u nedavnoj studiji na Sveučilištu Nevada u Las Vegasu istraživači su analizirali vodu i sol sadržaj tla na raznim visinama kako bi se proučio način na koji su se grmovi i male biljke razvili u Mojaveu Pustinja. Njihova otkrića ukazuju na to da i najmanja promjena visine može donijeti značajne razlike u vrstama i zdravlju vegetacije na tom području.
Klima
Klima igra veliku ulogu u tome koje vrste vegetacije mogu rasti na određenom području. Na većim nadmorskim visinama vjetar i hladnoća postaju veliki čimbenik razvoja vegetacije. Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država iznosi posebne zone visokih uzvisina u kojima biljni svijet može podnijeti ekstremno niske temperature. Biljke na ovim područjima mogu podnijeti temperature smrzavanja i puno izravne sunčeve svjetlosti tijekom dana.