Među mnogim različitim vrstama oblaka, tri su odgovorna za većinu oborina koje padnu na Zemlju: stratus, kumulus i nimbus. Ovi oblaci mogu proizvesti i kišu i snijeg, često se kombinirajući jedni s drugima u hibridnim formacijama. Iako su neke gotovo isključivo povezane s određenim vremenskim događajima poput grmljavine, vrsta padalina koje padaju iz oblaka u konačnici ovise o temperaturi, vlažnosti i zraku pritisak.
Taloženje
svi stvaraju se oblaci vlage, i bez obzira na vrstu oblaka, tisuće sitnih kapljica vode moraju se kondenzirati oko mikroskopskih čestica prašine ili dima kako bi stekli dovoljnu gustoću i padali kao taloženje. Ako su atmosferske temperature u blizini Zemljine površine smrznute ili ispod, ta oborina pada kao snijeg. Alternativno, fenomen poznat kao Bergeron-Findeisenov proces zapravo uzrokuje kristale leda oblik unutar samog oblaka, koji se zatim topi i pada kao kiša što se više približavaju Zemljinom površinski.
Imenovanje oblaka
Tipovi oblaka dobivaju imena na temelju svog položaja u atmosferi, ukupnog oblika i vremena s kojim su povezani. Nimbus, na primjer, na latinskom znači "kiša", a imenima oblaka dodaje se kao prefiks ili sufiks kad proizvode oborine bilo koje vrste. Primjerice, oblaci Nimbostratus obično su gusti, niski oblaci koji tvore gustu obalu i daju stalan snijeg ili kišu.
Stratus: Kiša i snijeg
Stratusni oblaci su oblaci niske do srednje razine koji se razvijaju u vodoravne, ravne formacije. Stratus je iz latinskog što znači "sloj", a slojevi stratusa mogu izgledati tamno i gusto ili bijelo i natečeno. Olujnim frontama često prethode ili slijede slojeviti oblaci koji nose kišu ili snijeg. Budući da su temperature toplije bliže Zemlji i hladnije više u atmosferi, oblaci s niskim visinama obično donose kišu, dok su oblaci s višim slojevima povezani sa snijegom.
Gromovi
Kumulusni oblaci su guste i napuhane okomite tvorbe oblaka koje se protežu i do 15 000 metara (50 000 stopa) u atmosferu. Iako su kumulusni oblaci uobičajeni za sunčanih dana po lijepom vremenu, oni zarađuju nadimak grmljavina zbog svoje tendencije stvaranja grmljavine. Kumulusni oblak postaje kumulonimbusni oblak sposoban za jake grmljavinske oluje kad se u oblaku spoje dovoljna toplina, uzlazni tok i vlaga da proizvedu munje, grmljavinu i jake kiše.