Prilikom izrade lopatice, dizajn mora biti planiran tako da omogući slobodno kretanje oko vertikalne osi. Površina dizajna mora biti asimetrična, nejednaka, što omogućuje da se manja površina pretvori u vjetar. Međutim, težina mora biti ravnomjerno raspoređena na obje strane osi rotacije kako bi se vjetrokaz mogao slobodno vrtjeti. Male krajnje točke u smjeru iz kojeg dolazi vjetar, a veće krajnje točke gdje vjetar ide. Pojedinac koji postavlja vjetrokaz trebao bi usmjeriti oznake smjera s zemljopisnim smjerovima sjevera, juga, istoka i zapada. Oznake smjera omogućuju promatračima da lako prepoznaju smjer vjetra.
Da bi se točno prikazao smjer vjetra, vremenske lopatice moraju biti postavljene dovoljno visoko da se izbjegnu smetnje vjetra s drugih predmeta, zgrada i drveća. Zbog toga obično sjede na stupovima ili tornjevima koji su postavljeni na krov zgrade na najvišoj točki. Promatranje uzoraka vjetra i promjena smjera može omogućiti promatračima da naprave jednostavnu prognozu kad razmatraju druge vremenske pokazatelje.
Originalni dizajni vjetrokaza bili su Triton, ali su promijenjeni u zaštitni kut pretvaranjem Rimskog Carstva u kršćanstvo. Vjetrovnjak je indikativan za pad svetog Petra i sugerira promatračima potrebu da budu oprezni. Ukrasni pokazivači krasili su vrhove ranih vremenskih lopatica. Međutim, upotreba moderne tehnologije eliminirala je potrebu za ručnim očitavanjem vremenskih lopatica, pa su se zato savjeti tijekom vremena sveli na jednostavne strelice. Riječ lopatica došla je od rane anglosaksonske riječi fane, što znači zastava.
Ako moderna lopatica nema potrebnu ravnotežu težine, ne može pokazati pravi smjer vjetra. Stoga je moderna vjetrokaz s razrađenim dizajnom često samo arhitektonski ukras.