Zrak se može naći svuda oko nas - doslovno. Izraz, koji se ponekad koristi naizmjenično s riječju "atmosfera", odnosi se na nevidljivu mješavinu plinova koja okružuje planet Zemlju. Zrak sadrži tvari poput kisika i dušika koje su većini oblika života na planetu potrebne da bi preživjele, što ga čini ključnim prirodnim resursom. Postoje mnoge primjene za zrak, izvan njegove upotrebe u biološkim procesima. Međutim, ljudi ga često uzimaju zdravo za gotovo, unatoč važnosti.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Ljudi su pronašli mnogo načina upotrebe zraka, ali iznad svega je potreban zrak kako bi ljudska tijela, kao i ona većine drugih oblika života na Zemlji, funkcionirala. Zrak uvučen u pluća oksigenira krv, omogućavajući stanicama da se napajaju staničnim disanjem. Zrak iskorišten vjetroagregatima proizvodi električnu energiju i potreban je za procese izgaranja goriva koji pokreću tvornice, elektrane i automobile. Kao rezultat onečišćenja zraka, zrak se također prodaje kao luksuzni predmet na određenim područjima.
Biološka upotreba zraka
Većina oblika života na Zemlji zahtijeva zrak da bi se održao. Iako nisu svi elementi u zraku potrebni za život, većinom kisik i dušik koriste za napajanje svojih stanica. Zrak u tijelo uvlače pluća i njime se pune sitne zračne vrećice koje omogućavaju krvnim stanicama da pokupe kisik, koji se zatim raspoređuje po tjelesnim stanicama. Kroz proces staničnog disanja, taj se kisik tada može koristiti za razgradnju šećera i stvaranje energije. Osim toga, ljudi su pronašli načine za pritisak pod pritiskom na zrak, omogućavajući ljudima da se bore s visinskom bolešću koja se javlja prilikom preseljenja u područja s visokim uzvišenjima.
Proizvodnja i mehanika
Zrak je presudan za proizvodnju električne energije. Ne samo da je kisik prisutan u zraku potreban za izgaranje - postupak koji omogućuje stvaranje požara i to kao rezultat pokreće većinu generatora, strojeva i vozila koji sagorijevaju gorivo - ali zrak se može koristiti za stvaranje snage direktno. Vjetar, kad se prođe kroz veliku turbinu, može se koristiti za proizvodnju električne energije. Istodobno, neki osjetljivi mehanički pogonski sustavi koriste zrak pod tlakom za pomicanje strojeva. Treba napomenuti, međutim, da je onečišćenje zraka izravni rezultat mnogih od ovih namjena zraka: unatoč presudnoj, životnoj ulozi zraka u našem životu, često se uzima zdravo za gotovo. Budući da je nevidljiv i okružuje planet, mnoge tvrtke i tvornice malo obraćaju pažnju na to kako onečišćenje utječe na kvalitetu zraka. Napori da se to riješi nadahnuli su mnoge eseje o važnosti zraka, o kojima su pisali znanstvenici, političari i zabrinuti građani.
Zrak kao roba
Kao rezultat zagađenja zraka i smanjenja kvalitete zraka, posebno u zemljama poput Kine, Rusije i Sjedinjenih Država, neki su ljudi pronašli načine za prodaju zraka kao luksuznih predmeta. Mnogi ljudi posjećuju barove s kisikom kako bi konzumirali aromatizirani, pročišćeni i zrak pod tlakom, a oko prodaje se stvorila kućna radinost "vrhunski" zrak iz ugodnih područja, koji se prodaje ljudima u područjima loše kvalitete zraka kao metoda poboljšanja raspoloženja, zdravlja ili produktivnost.