Drevna Mezopotamija, koju su povjesničari poznavali kao kolijevku čovječanstva, bila je prva uspostavljena civilizacija na svijetu. Mezopotamija znači "zemlja između dvije rijeke", a kako je čovječanstvo raslo i cvjetalo duž obala ovih su rijeka drevni ljudi učili i o srdžbi i o plodovima svoje prirodne okoliš.
Uspjesi i plijen drevne mezopotamske civilizacije u cijelosti se mogu pripisati padovima i protocima njezinih dviju velikih rijeka: Tigrisa i Eufrata. I destruktivna i marljiva priroda životvornih voda postala je presudna za opstanak mezopotamskog stanovništva. Rast i širenje države postali su u potpunosti ovisni o kontroliranim postupnim sezonskim poplavama rijeka, kao i sustavima za navodnjavanje koje je stvorio čovjek. Za vrijeme vladavine akadskog vladara Sargana, organizirana je prva vojna obveznica koja je osiguravala radnu snagu za projekte suzbijanja poplava. Pod njegovom vlašću izgrađeni su kanali i kanali za kontrolu navale sezonskih poplava preusmjeravanjem vode i postupnim protokom.