Činjenice o prenaseljenosti i krčenju šuma u slivu Amazone

Protežući se preko 4000 milja od Perua do Brazila, rijeka Amazon odvodi neizmjerni sliv Amazone, koji pokriva oko 40 posto Južne Amerike. Sadržeći najveću prašumu na Zemlji, sliv Amazone proizvodi preko 20 posto svjetskog kisika i drži oko dvije trećine zemaljske kopnene vode. Takvo bogatstvo je ugroženo, s gotovo 20 posto prašume posječenog tijekom posljednjih 40 godina. Iako je prenaseljenost faktor, razvoj zemljišta nanosi najveću štetu.

Kišna šuma napadnuta je zbog vrijednog lišćara, a drvosječe sijeku ceste u nekada nepristupačna područja. Kako se ceste otvaraju, slijede skvoteri, rudari i poljoprivrednici koji dalje iskorištavaju zemlju. Postoji preko 170 000 kilometara neovlaštenih, uglavnom ilegalnih cesta koje se protežu u šumu Amazone. Međunarodna potražnja za sojom za hranom i biodizelom rezultirala je velikim nasadima soje, s brazilskim žetve povećane s 1,5 milijuna tona u 1970. na 57 milijuna tona u 2006., uništavajući preko 80 milijuna hektara zemljište. Sječa šuma oslobađa 86 puta više ugljika od godišnje koristi od biogoriva.

Godine 2003. stoka se povećala na više od 70 do 80 milijuna grla s broja od 5 milijuna grla u 1960-ima. Oko 15 posto amazonske prašume posječeno je za stoke. Područja koja su najviše pogođena su istočno-brazilske amazonske države Maranhao i Para; Južne brazilske države Tocantins, Mato Grosso i Rondonia; te andska Amazonska područja Ekvadora, Perua, Bolivije, Venezuele i Kolumbije. Uzgoj stoke povećava se za oko 5 do 8 posto svake godine, nastavljajući utjecati na krčenje šuma.

Amazonija sadrži bogatstvo neobnovljivih prirodnih resursa kao što su:

• zlato
  
• bakar
  
• željezo
  
• nikla
  
• boksit
  
• kositar

Vlade potiču velike rudarske operacije kako bi potaknule razvoj. Operacije ne uzrokuju samo krčenje šuma, već i zagađenje. Brazilske šume u Mineralnoj provinciji Carajas sijeku se brzinom od 6.100 četvornih kilometara (2.355 četvornih kilometara) godišnje za drveni ugljen za proizvodnju sirovog željeza. Zagađenje živom pogađa 90 posto ribe ulovljene u rijekama u blizini područja rudarenja zlata u Brazilu.

S više hrane koja se proizvodi, više ljudi preživljava, što dovodi do povećanja stanovništva. Riječni narodi koji nastanjuju Amazonu imaju više djece koja su preživjela bolesti i loše živjela uvjetima, a priljev ljudi iz siromašnih urbanih područja u riječne zajednice dodatno utječe na prašuma. Promjene stanovništva događaju se kako se zemljište degradira i više nije pogodno za poljoprivredu ili za održivu berbu šumskih biljaka. Urbana područja s električnom energijom, školama i programima socijalne skrbi dobivaju stanovništvo, a mnoga ruralna područja gube ljude.

Kako biljke više ne prekrivaju tlo, korijenje ne zadržava tlo na mjestu, a lisnata krošnja ne štiti zemlju od jakih kiša. Tla se ispiru, zamućuju potoke i rijeke i uklanjaju tlo potrebno za poljoprivredu. Biološka raznolikost se smanjuje, jer čak i usitnjavanje zemljišta cestama, a ne krčenjem, negativno utječe na populacije divljih životinja. Poljoprivredne kemikalije iz plantaža, nepropisno odlaganje ljudskog otpada s prenaseljenih područja i onečišćenje vode rudarskim otpadom pogoršavaju kvalitetu vode.