Iako se Zemlja može činiti relativno stabilnom, planet se uistinu neprestano mijenja, pod utjecajem čimbenika poput brzine rotacije, kemijskih reakcija, gravitacije i sunčeve topline. Dinamična priroda Zemlje znači da planet ima šest osnovnih vrsta klime. Sve ove klime imaju različite karakteristike u pogledu temperature, oborina i položaja. Te karakteristike određuju nastanjivost bilo koje regije na Zemlji.
Tropskim
Tropska klima nalazi se uglavnom oko ekvatora. Imaju visoke temperature i puno kiše tijekom cijele godine. Uvjeti su stoga vrlo vlažni. Budući da ove klime pružaju puno topline i vode, one su bujne u vegetaciji i životinjskom svijetu.
Umjereno
Umjerena klima nalazi se u srednjim geografskim širinama. Karakterizira ih prilično jednaka količina hladnog i toplog vremena. Temperature su blage, a promjene vremena nisu ekstremne. Vegetacija u umjerenoj klimi vrlo je raznolika jer klima može podržati biljke kojima trebaju hladne temperature i biljke kojima trebaju tople temperature.
Polarni
Polarne klime, kako naziv govori, nalaze se uglavnom oko sjevernog i južnog pola u regijama poput Grenlanda, Sjevernog Sibira i Antarktike. Ta su područja često prekrivena snijegom i ledom, a temperatura rijetko prelazi ledište. Polarna klima zapravo je pustinja, jer hladne temperature sprečavaju zrak da zadrži puno vlage.
Suho
Suha klima, poznata i kao pustinjska klima, poznata je po nedostatku vlage. Tijekom cijele godine dobivaju samo 10 centimetara oborina. Posljedično, vegetacija i biljni život su rijetki. Pustinje se mogu klasificirati ili kao hladne ili vruće. Prohladna pustinja dijeli svježe zime u okruženju. Vruća pustinja ostaje topla tijekom cijele godine, iako se temperature noću mogu spustiti do leda.
Gorje
Gorska klima također je poznata kao planinska klima. Javljaju se na visokim kotama. Ne postoji dobra definicija za brdsku klimu jer su gorske klime pod utjecajem klime ispod njih na nižim nadmorskim visinama. Međutim, budući da se zrak hladi kako se diže, gorska klima obično ima hladne temperature koje se ne dižu puno iznad 50 stupnjeva Fahrenheita. Poput polarne klime, i gorska klima ne prima puno kiše jer je okolni zrak previše hladan da bi zadržao puno vlage. Te se klime nalaze širom svijeta, a primarni primjer u Sjedinjenim Državama su Stjenovite planine.
Kontinentalni
Kontinentalna klima doista je potkategorija umjerene klime. Javljaju se usred kontinenata gdje oceani i mora ne mogu toliko utjecati na temperaturu i oborine. Kontinentalna klima ima vruća ljeta i hladne zime, ali imaju četiri različita godišnja doba. Budući da se kiša obično rasprši po kopnu prije nego što stigne do sredine kontinenta, ove su regije sušnije od nekih drugih podneblja.