Krčenje šuma obično je nuspojava ljudskih aktivnosti kao što su sječa drva, poljoprivreda ili razvoj zemljišta. Može imati značajan učinak na lokalni ekosustav, od daljnjeg naglašavanja već ugrožene vrste do uznemirenja tla na kojem su nekada stajala stabla. Budući da drveće podržava život bezbrojnih organizama i igra glavnu ulogu u održavanju stabilnosti regije, njihovo uklanjanje ima širok spektar učinaka.
Najranjivije vrste krajolika
Krčenje šuma i ljudska aktivnost koja ga prati mogu imati najveći utjecaj na najranjivije vrste u regiji. Na primjer, studija iz 2013. otkrila je da je populacija tigra u dijelu indonezijskog otoka Sumatre ozbiljno pogođena velikom lokalnom krčenjem šuma koja se tamo dogodila. Studija se usredotočila na sumatransku provinciju Riau, koja ima "jednu od najvećih svjetskih stopa krčenja šuma", rekli su autori u svom izvješću. Koristeći zamke za kamere i široko prihvaćene metode prostorne procjene, tim američkih i indonezijskih znanstvenika otkrio je da populacija gustoće tigrova u različitim dijelovima provincije bile su mnogo "niže od većine prethodnih procjena u drugim dijelovima Sumatre." Dodali su da je populacija tigra u obližnjem parku Tesso Nilo, gdje su ljudske aktivnosti smanjene zakonskim mjerama, mnogo gušća i više stabilan.
Krčenje šuma i kvaliteta tla
Tlo krajolika također je ozbiljno pogođeno velikim uklanjanjem drveća. Nedostatak drveća otima tlo propadajućeg organskog materijala koji se na kraju raspada u novu prljavštinu. Studija iranskih istraživača iz 1994. godine koja je procjenjivala učinke krčenja šuma na fizikalna i kemijska svojstva tla u Lordeganu regija Irana utvrdila je smanjenje organske tvari i ukupnog dušika za tlo s pošumljenog područja za 50 posto u usporedbi s neometanom šumom tlo. Također su otkrili da tla s pošumljenih područja imaju niži koeficijent indeksa nagiba, što znači da je sada manje pogodna za sadnju usjeva. Iranski istraživački tim s Tehnološkog sveučilišta Isfahan zaključio je da je krčenje šuma "rezultiralo nižom kvalitetom tla, smanjujući tako produktivnost prirodnog tla".
Lokalni klimatski utjecaji
Iako se većina klimatskih modela temelji na pretpostavci jedinstvenog i samoodrživog krajolika, krčenje šuma često se događa kao krpica, dok neki dijelovi ili šuma padaju dok drugi ostaju. Prema NASA-inim opažanjima, dijelovi pošumljenog područja mogu postati "toplinski otoci" koji povećavaju konvekciju zraka što dovodi do stvaranja oblaka i padalina. Oni se uglavnom koncentriraju na čistine. Iako je trenutno nepoznato nastavlja li se lokalno povećanje oborina tijekom odsumljavanja šuma u nekoj regiji, NASA je to učinila nagađalo se da bi se mogli razviti sofisticiraniji klimatski modeli za utvrđivanje lokalnih klimatskih učinaka djelomično iskrčenih šuma krajolici.
Krčenje šuma i sekvestracija ugljika
Sekvestracija ugljika važan je dio ciklusa ugljika u kojem drveće i druge biljke uzimaju ugljik dioksida za njihove metaboličke procese, pa drveće pomaže u regulaciji količine ugljičnog dioksida u Zemljinim atmosfera. Kada se drveće očisti vatrom, ne samo da se smanjuje sposobnost šume da apsorbira ugljik iz atmosfere - ona također vraća ugljik sa stabala koja se izgaraju natrag u atmosferu. Prema studiji američkih znanstvenika iz 2013. godine, pošumljavanje zapravo povećava količinu ugljika odvojeno u tlu ispod drveća - što sugerira da krčenje šuma smanjuje količinu ugljika koji se odvaja u tlo. U jednom pošumljenom krajoliku koji je bio očišćen za rudarstvo, istraživački tim otkrio je da količina ugljika u tlu gotovo se udvostručio unutar dva desetljeća nakon zaustavljanja aktivnosti - i nastavio se udvostručavati otprilike svako desetljeće od tada na.