Kišne šume imaju preko 50 posto biljaka i životinja koje se nalaze na planetu, što iznosi oko 30 milijuna vrsta. Tropske kišne šume javljaju se u blizini ekvatora, a više od polovice nalazi se u Latinskoj Americi. Oni su slojeviti ekosustav sa stablima koja čine krošnju, drvećem koje raste iznad krošnje i "podzemljem" ispod krošnje. Budući da je velik dio sunčeve svjetlosti blokiran iz donjih slojeva, većina organizama koji žive u ovom biomu žive u granama drveća koje čine krošnje. Biološka raznolikost ključna je za kišne šume, a mnoge različite vrste biljaka žive jedna pored druge.
Ništa ne sugerira tropsku kišnu šumu koliko šarena orhideja. Više od 20 000 vrsta orhideja dolazi u širokoj paleti boja, oblika i veličina. Zajednički elementi svih orhideja su njihove tri latice i čašice. Tropske prašumske orhideje rastu na deblima drveća i nalaze se visoko u krošnjama prašume; oni se zovu epifiti. Ostale orhideje rastu na šumskom dnu, na stijenama ili padinama s dobrom drenažom ili na obalama malog potoka. Neke vrste orhideja pronađene u tropskoj prašumi uključuju orhideju marelice, vilinska zvona i orhideju dragulja.
Bromelije pronađene u prašumi povezane su s biljnom porodicom ananasa. Zanimljivo je da se bromelijska biljka može smatrati malim ekosustavom jer poziva na šumska bića koja se ponekad nastanjuju. Bromeliada ima gusti, voštani list koji tvori urnu ili zdjelu za hvatanje kiše. Bromelije mogu držati litre vode i pružiti održivo okruženje životinjama poput žaba, daždevnjaka i ličinki komaraca i muha. Bromelije mogu imati šarene listove i koriste se kao atraktivne sobne biljke.
Davljene smokve ili stabla fikusa smatraju se "ubojitim stablima" i na kraju omotaju korijenje oko stabla domaćina i guše ga dok domaćin ne umre. Davljena smokva započinje kao sjeme u visokim krošnjama prašume, a njezino se korijenje zatim pričvršćuje na šumsko tlo. Nakon što okruži drvo domaćina, smokva uzgaja krošnju lišća koja zasjenjuje drvo, sprečavajući prodor sunčeve svjetlosti. Davljenik smokve izbjegava nadmetanje za svjetlost, dragocjen resurs u prašumama, korištenjem stabla domaćina. Šuplje deblo smokve davitelja zamamno je okruženje za životinje, uključujući ptice, gmazove i glodavce. Drvo smokve također daje voće, koje jedu primati i ptice, kao i ljudi.