Vrijeme na Zemlji pokreće više čimbenika, uključujući toplinsku energiju iz Zemljine jezgre i sunca. Određena područja na Zemlji poznata su po specifičnim vremenskim obrascima koji se javljaju kao rezultat ovih čimbenika. Jedno od područja koje znanstvenici, geolozi i meteorolozi često proučavaju je Intertropska zona konvergencije, pojas u blizini ekvatora na kojem se susreću južni i sjeverni pasata.
Niski tlak zraka
U Intertropskoj zoni konvergencije sjeverni i južni pasat okupljaju se. Zbog rotacije Zemlje, vjetrovi ne mogu stvarno prijeći ekvator, a da ne izgube energiju. Umjesto da horizontalno nastave iznad Zemlje, vjetrovi se tako okomito kreću prema gornjim slojevima atmosfere. Zagrijavanje Zemljinih oceanskih struja od strane sunca pomaže u ovom procesu, čineći zrak toplijim i puštajući ga da se digne. Rezultat je to što Intertropska zona konvergencije ima nizak tlak zraka u blizini Zemljine površine. Nedostatak vodoravnog kretanja vjetra u regiji natjerao je mornare da nadimaju Intertropsku zonu konvergencije, "doldrums".
Oborine / vlaga
Često dizanje zraka u Intertropskoj zoni konvergencije znači da stalno postoji vlaga doveo dovoljno visoko u atmosferu do točke koja se dovoljno ohladila da omogući vlagi da se kondenzira oblaci. Stoga intertropska zona konvergencije može vidjeti nevjerojatne količine oborina i visoku vlagu. Iako neka područja u zoni imaju sušnu sezonu, druga nemaju. Popodnevni pljuskovi obilježje su zone.
Tip oluje
Kiše u zoni intertropske konvergencije obično nisu nježne kiše koje traju dulje vrijeme. Umjesto toga, velike količine energije iz toplinskog i solarnog grijanja uzrokuju da se vlaga brzo kondenzira u oblake u najtoplijem dijelu dana. Tako se kružni tajfuni često stvaraju dok se zračne struje kreću. U tim su olujama zabilježeni neki od najjačih vjetrova na Zemlji. Česte su i grmljavine s jakim osvjetljenjem.
Mjesto intertropske konvergencije
Intertropsku zonu konvergencije karakterizira nedosljedan položaj oko ekvatora. Kako se Zemlja kreće s godišnjim dobima, područje koje prima najveću količinu toplinske energije od sunca varira. Termalni ekvator oko kojeg se formira Intertropska zona konvergencije tako se kreće, ovisno o sezoni. U nekim slučajevima taj pomak može rezultirati potpunim preokretom uobičajenih uzoraka pasatnog vjetra, posebno u Indijskom oceanu.
Utjecaj intertropske zone konvergencije
Karakteristike Intertropske zone konvergencije imaju ogroman utjecaj na vrijeme širom svijeta. Promjena uzoraka vjetra u Intertropskoj zoni konvergencije može premještati toplinsku energiju i vlagu u različite dijelove Zemlje nego inače, a može usporiti ili čak zaustaviti oceanske struje. To utječe na sav biljni i životinjski svijet izravno ili neizravno, budući da ekosustavi uglavnom ovise o vremenskim obrascima i temperaturi.