Biorazgradiva plastika izrađena od proizvoda od soje

Većina proizvoda od plastike predstavlja ozbiljnu opasnost za okoliš jer se ne razgrađuju na odlagalištima i ne mogu se kompostirati. Soja je održivi izvor proteina i ulja, a sojini proteini i ulje nisu samo izvor hrane za ljude i životinje. Također imaju sve veću ulogu u industrijskim primjenama, uključujući proizvodnju soje od plastike. Soja, kada se proizvodi održivim uzgojem, smanjuje emisije ugljičnog dioksida, a biorazgradiva sojina plastika može zamijeniti petrokemijske proizvode kao "zelenije" rješenje za neke primjene.

Dvije glavne vrste plastike dobivene od soje su proizvodi od poliuretana i proizvodi od termoseta od poliestera. Sojini polioli, napravljeni od sojinog ulja, koriste se za izradu tonera, ljepila, brtvila, premaza, mastila za novine, automobilskih ploča i uretanske pjene, uključujući krutu izolaciju od uretanske pjene. U kombinaciji s odgovarajućim kemikalijama, sojini polioli suparnici su s naftnim derivatima u trajnosti, čvrstoći i često troškovima. No, mnoge od ovih sojinih plastika nisu biorazgradive jer su izrađene od nebiorazgradivih molekula polimera, koje tim proizvodima daju snagu i trajnost. Suprotno tome, jednokratna plastika od soje obično je biorazgradiva ili se može kompostirati.

Biorazgradiva se plastika razgrađuje istom brzinom kao i papir, stvarajući vodu, ugljik, kisik i bioproizvodi, nazvani "biomasa". Biorazgradnju provode bakterije, gljivice i drugo mikroorganizmi. Tehnička definicija biorazgradnje razlikuje se od kompostibilnosti u zahtjevima za vremenskim ograničenjima za probleme razgradnje i toksičnosti. Biorazgradiva plastika koja se također može kompostirati mora se razgraditi u određenom vremenskom razdoblju i ne može ostaviti zaostalu toksičnost. Budući ciljevi su stvaranje plastike od soje koja nije samo biorazgradiva već i kompostibilna.

Većina biorazgradive plastike od soje sastoji se od jednokratnih proizvoda za hranu i posuđa, pakiranja, uključujući namirnice i vreće za smeće. Mogu se proizvoditi od sojinih proteina i osjetljivi su na visoke temperature i vlagu ili vodu. Plastična masa od soje obrađuje se na znatno nižim temperaturama od sintetičke plastike, pružajući uštedu energije. Ova sojina plastika izgleda i osjeća se poput plastike na bazi nafte, a obično je sigurna za zamrzavanje i može rukovati vrućom hranom do 93 stupnja Celzijusa, prema World Centricu.

U tijeku je razvoj novih proizvoda od plastike, proizvedenih od soje i drugih poljoprivrednih kultura. Ljepila na bazi soje mogu smanjiti upotrebu formaldehida, koji je zagađivač koji uzrokuje rak. Proizvodi koji koriste sojine proteine ​​ili sojino brašno rastuće su tržište. Iako su neki proizvodi poput tinte na bazi soje i ljepila biološki razgradivi, većina sojinih plastika to nije. Razvoj sojine plastike koja je biorazgradiva ili kompostirana i konkurentna, osim jednokratnog pribora za jelo i ambalažne plastike, zahtijeva više istraživanja.