Odlaganje otpada u more može se činiti samo negativnim, uzrokujući zagađenje i prijeteći morskim ekosustavima. Odbacivanje oceana ima prednosti, međutim, ljudi to jednostavno ne bi učinili. Sve u svemu, nedostaci su ozbiljni i dugoročni, a prednosti se uglavnom odnose na kratkoročne profitne marže. Međutim, postoji određena dugoročna korist za okoliš za određene vrste smeća.
Zagađenje i toksični otpad
Opasnosti od odlaganja otrovnog otpada su očite. Materijali mogu odmah ubiti morski život, dugoročno uzrokovati bolesti ili utjecati na sposobnost razmnožavanja organizama. Neki od materijala zakonski dopuštenih za odbacivanje preko oceana, poput sedimenata iskopanih za brodske putove, javljaju se prirodno. Ali sedimenti iz korita često su akumulirali visoku razinu zagađivača iz industrije i poljoprivrede. Jednom kada se ti materijali bace u more, onečišćujuće tvari utječu na morski život, uključujući komercijalno važne ribe. Organski materijali poput kanalizacije također se sastoje od prirodnih tvari. Problem s tim proizlazi iz viška hranjivih sastojaka, što dovodi do cvjetanja algi i zauzvrat mrtvih zona oceana. Liječenje to može ublažiti do određene mjere.
Zakonitost dampinga
Odlaganje opasnog kemijskog otpada, radioaktivnog otpada, organskog otpada i općeg smeća strogo se kontrolira u nekim zemljama, ali ne u svim zemljama. Primjerice, u Sjedinjenim Državama odlaganje opasnog otpada nezakonito je, a ostale vrste otpada podliježu procjeni rizika od strane Američke agencije za zaštitu okoliša. Odlaganje mulja iz kanalizacije na more zabranjeno je u Sjedinjenim Državama i Europskoj uniji, ali je legalno u nekim drugim zemljama. Takvi propisi i ograničenja znače da bi odlaganje velike količine otpada na moru moglo dovesti do kaznenog progona i mogućih novčanih kazni.
Prednost: praktičnost i cijena
Glavni razlog zbog kojeg ljudi i tvrtke bacaju na more je taj što je lako. Za pojedinca može biti malo birokracije i nikakve naknade za odlagališta otpada. Prirodno, nešto što je ilegalno ne sprječava uvijek pojedince ili tvrtke da to čine, a oceane je teško regulirati. Možda ćete primijetiti da netko baca prazne bačve s kemikalijama na netaknutom lokalnom mjestu, ali vjerojatno netko tko radi istu stvar usred ogromnog prostranstva vode vjerojatno neće biti primijećen. Velike su šanse da nikoga tko krši lokalne, nacionalne ili međunarodne propise jednostavno neće uhvatiti.
Stvaranje grebena
Postoje neki predmeti smeća koji zapravo poboljšavaju morski okoliš. Umjetni grebeni pružaju stanište tisućama morskih beskičmenjaka i riba. Veliki predmeti smeća, uključujući stare gume, razgrađene brodove i karoserije, strateški su postavljeni za stvaranje umjetnih grebena. Na pravom mjestu smeće može poboljšati, a ne oštetiti morske ekosustave.