Ugljični grafit jedan je od tri oblika elementarnog ugljika (naznačen kao "C" na periodnom sustavu elemenata) koji se nalaze u prirodi; druga dva elementarna oblika ugljika su dijamant i ugljen. Nalazi se u venama, pukotinama i džepovima širom svijeta, a najzastupljeniji izvori nalaze se na Cejlonu, zapadnoj Njemačkoj te Sjevernoj i Južnoj Koreji.
Identifikacija
Ugljični grafit je crne do čelično-sive boje i ima teksturu koja je vrlo mekana i masna. Njegova molekularna struktura je heksagonalna i u prirodi se nalazi u kristalnom obliku kao grafit i u amorfnim (bez posebnog oblika) oblicima kao grafit, ugljen, ugljen i čađa.
Vrste
Ugljični grafit podijeljen je u tri stupnja: pahuljica koja se nalazi u žilama u stijenama; kristalna, također nazvana grudasta, koja se nalazi u pukotinama stijena i kriptokristalna, koja se nalazi u slojevima ugljena.
Koristi
Ugljični grafit dobar je vodič za električnu energiju i ima visoke vatrostalne osobine, što znači da se dobro podnosi visokim temperaturama i trošenju. Zbog toga se grafit od pahuljica koristi za proizvodnju suhoćelijskih baterija, ugljičnih elektroda, ploča i četkica u elektroindustriji. I ljuskice i kristalni grafit nekada su se koristili za izradu laboratorijskih lonaca, ali zamijenjeni su sintetičkim grafitom. Grafit se koristi u bojama i olovkama, a kad se suspendira u ulju koristi se kao mazivo za ležajeve. Grafitne opeke visoke čistoće koriste se kao moderatori u atomskim i nuklearnim reaktorima. Grafit u obliku koksa dobiva se zagrijavanjem mekog ugljena u peći s kisikom gladnim. Koks se tada u velikim količinama koristi kao učvršćivač u izradi čelika.
Činjenice
U starom Rimu obrazovani muškarci koristili su pisaći instrument nazvan olovkom za pisanje na listovima papirusa. Styli su često bili od olova. U moderno doba unutrašnjost olovke još se naziva njenim "olovom", ali stvarno je izrađena od ugljičnog grafita. 1985. otkriven je novi oblik čistog ugljika koji se sastoji od 60 do 70 atoma ugljika koji su stisnuti kako bi sugerirali izgled nogometne lopte. Te su kuglice nazvane buckminsterfullerenes, a zovu se fulereni ili buckyballs, prema R. Buckminster Fuller, dizajner geodetske kupole, što sugerira njihov facetirani oblik.